2025 s’achève. Encore une année riche avec ses joies, ses peines, ses surprises, découvertes et déceptions... c’est l’heure du bilan.

Je vais tout de suite évacuer la partie "peines". Comme chaque année, on a perdu de grands artistes (et pas que dans le metal, bien sûr) mais 2025 restera à jamais identifiée comme celle où Ozzy s’en est allé. Il n’est pas le seul à avoir tiré sa révérence et je ne veux pas manquer de respect aux autres mais c’est indubitablement sa disparition qui me touche le plus et à laquelle je repense en premier quand je passe en revue la liste de ceux qui nous ont quittés ces derniers mois. Je ne m’étends pas, j’en ai déjà bien parlé dans l’édition spéciale que nous lui avons consacré.

Parlons plutôt musique et événements positivement marquants car, bien heureusement, il n’y a pas eu que des pertes, il y a aussi eu des retrouvailles. L’événement de l’année, pour moi, c’est le grand retour de Savatage. Ce concert magique voire historique auquel j’ai eu la chance d’assister en Allemagne en juin dernier, je ne suis pas prêt de l’oublier. Vingt-trois ans que j’attendais ce retour. Il y a eu les retrouvailles avec Coroner qui a enfin sorti son album tant attendu. Je suis retourné aux Pays-Bas voir Ayreon en concert, huit ans après ma première fois. Le chef nous a obligé à ne choisir que deux concerts pour notre top, je n’ai donc pas pu le glisser (Savatage et Helloween passant d’abord parce que c’était génial bien sûr... mais aussi parce que la valeur affective prime), j’en parle donc ici car il mérite d’être cité parmi les grands shows de l’année. Tout comme celui d’Avantasia à l’Olympia en mars dernier. Pour en finir avec les retrouvailles : Vanden Plas au Forum de Vauréal en novembre... je n’avais pas croisé leur route depuis le début des années 2000. Un super moment !

Passons aux albums : pour moi, 2025 - et c’est assez rare pour être signalé - est une année qui sera marquée par le thrash (pour les premières places de mon top en tout cas). Ce fut le grand retour de Coroner... et les Suisses n’ont pas déçu. Quelle classe ! Testament a sorti un de ses meilleurs albums depuis bien longtemps en proposant quelque chose qui leur ressemble tout en s’autorisant quelques petites surprises et en se foulant un peu plus qu’à l’accoutumée... le retour de l’inspiration, on dirait. Il y a eu Wrath and Ruin de Warbringer, une autre bonne claque qui remet les idées en place. Ce sont les premiers disques auxquels je pense quand il s’agit de se remémorer les albums marquants de ces douze derniers mois. J’ai également beaucoup apprécié le metal/hard/rock/pop progressif gentiment déjanté de Jason Bieler and The Baron Von Bielski Orchestra ainsi que le dernier Avatar versatile et mélodiquement hyper accrocheur. Au rayon des découvertes, j’ai fortement apprécié l’album du guitariste français Fanalo. D’autres styles ont été représentés et j’ai eu de belles choses à me mettre entre les oreilles même si les coups de cœur sont un peu moins francs. Pas mal de groupes ont sorti de bons (voire très bons) albums mais pas forcément dignes d’un top 5 en ce qui me concerne. Je pense à Helloween, Ghost, Rage, Arch Enemy, W.E.T, Ambush (qui reste une très chouette découverte pour moi), The Night Flight Orchestra, The Halo Effect, H.E.A.T, The Darkness ou Wings Of Steel (ils trouveraient probablement tous une place dans un top 20). Il y a aussi les disques que je n’ai pas pris le temps de bien creuser mais sur lesquels je vais revenir tant ils ont l’air bon (Epica, Alice Cooper ou Paradise Lost par exemple).

Et maintenant, 2026, que nous réserves-tu ? Pour ma part, j’attends un nouveau Savatage (on croise les doigts), le retour de Crimson Glory et celui de Symphony X (qui n’a rien sorti depuis 2015). Je suis curieux de voir comment Jeff Loomis et Van Williams vont remettre Nevermore en selle sans Warrel Dane. Le prochain Armored Saint m’intéresse aussi. J’attends également King Diamond et Mercyful Fate (c’est bien cette année, les gars, hein ? Vous arrêtez de jouer avec nos nerfs ?). Je sais que l’année devrait bien commencer avec Alter Bridge qui sort son dernier effort ce mois-ci. J’ai hâte de voir ce que les Frenchies de Parallel Minds nous réservent et je suis toujours intéressé par ce qu’Evergrey, Soilwork ou Zornheym ont à offrir. Je vais surveiller tout cela de près. Tout comme je prêterai une oreille attentive aux offrandes des vétérans du thrash (Megadeth, Kreator, Anthrax, Overkill, Death Angel... qui ont tous prévu de revenir cette année, il me semble). Pour ce qui est des concerts, je ne suis pas inquiet, il y aura encore de belles affiches et de quoi se régaler... j’avoue que le retour de The Gathering avec Anneke pour jouer l’album Mandylion me titille pas mal. Sur ce, bonne année 2026 à tous et à toutes !