Groupe que j’affectionne tout particulièrement, Crippled Black Phoenix a connu un sacré parcours, des disques post-rock incroyables (I, Vigilante) avant ce que je considère comme un petit trou d’air (ou un repositionnement post-black moins à mon goût dirai-je par honnêteté intellectuelle). Depuis 2020 et l’inoubliable Ellengaest (un des musts de la crise sanitaire), le collectif autour de Justin Greaves me semble avoir trouvé son rythme de croisière et ce à un niveau élevé qualitativement. Très dense mais passionnant, Banefyre (paru en 2022) avait confirmé un retour très sérieux aux affaires. Le double album paru pour les deux décennies du combo a permis au groupe d’offrir quelques reliftings plaisants à sa discographie mais on attendait un nouvel album.
Toujours seul à la compo, Justin Greaves a pris le temps entre 2023 et 2025 pour composer tout ce nouveau matériel. Les paroles ont été écrites après la composition des titres et Justin Greaves a ensuite fait ce qu’il adore faire à savoir répartir le chant entre les trois chanteurs Belinda Kordic, Ryan Patterson et Justin Storms et ce en fonction des registres psychologiques requis par les compos et les ambiances souhaitées. C’est vraiment une spécificité de ce groupe, ces trois chanteurs qui se répartissent le travail. Cela pose de sérieux soucis pour donner une réelle identité au groupe tant la voix est importante comme marqueur d’un groupe. Mais dans une approche avantage - inconvénient (affreuse dans le cadre d’un groupe qui privilégie l’émotion, le naturel) , le positif l’emporte avec une capacité à aller plus loin dans certaines dimensions. Le manque de cohérence d’ensemble reste le prix à payer mais cela fait partie de l’univers de Crippled Black Phoenix. Pour ma part, j’apprécie beaucoup le chant de Belinda avec des placements vocaux pertinents et désormais bien connus (Under The Eye très belle).
L’univers de Justin Greaves offre tout de même une réelle continuité à l’ensemble avec ce rock macabre, teinté de post, cinématique et encore une fois très créatif. Il faut se promener dans ce disque, se perdre, revenir, de nouveau se perdre mais c’est un plaisir. Parfois frustrant quand une ambiance nous plaît pour basculer dans une autre direction mais tel est le charme de ce groupe. L’introductif très post-rock One Man Wall Of Death (génial ce titre au passage) nous renvoie dans les années 2000. Samples parlés, mélodies typiques, ça fleure bon le post-rock d’un Mogwai période 2000 (j’ai adoré). Le recours aux samples est d’ailleurs multiplié (The Void très ambiancé, cinématique), idem cela plonge dans l’ambiance ça fonctionne. J’ai aussi beaucoup aimé l’intro de guitare sèche de No Epitaph / The Precipice très floydienne. Et aussi cette dynamique rock avec la très gothique Vampire Grave. Crippled Black Phoenix tient sa recette aux ingrédients très nombreux mais qui vont très bien ensemble.
Les thématiques sont à l’unisson. A ce rock macabre correspondent des sujets comme le burn-out, la violence psychologique, l’épuisement. Rien de très joyeux mais c’est Crippled Black Phoenix. L’artwork très arty pourrait presque renvoyer au visuel d’un Georges Méliès (Le Voyage Dans la Lune - 1902) c’est très élégant, référencé (quoique très sombre). Nouvel album riche et foisonnant d’un Crippled Black Phoenix toujours aussi créatif, difficile à appréhender, versatile dans sa formule mais passionnant et inspiré. Le groupe sera de nouveau sur les planches courant mai dans notre contrée (le 03 Mai sur la capitale). Groupe passionnant, différent, original à l’univers incomparable et profondément attachant, Crippled Black Phoenix c’est de l’or en barre. Encore une belle pépite tout droit venue de l’autre côté de la Manche.
