Qui dit fin d’année dit rattrapage. Décembre est souvent moins chargé en nouvelles créations à chroniquer, ce mois étant plus traditionnellement marqué par des sorties de live ou best-of. C’est donc le moment où je remonte le temps pour me pencher sur quelques disques précédemment passés sous mes radars. Aujourd’hui, je m’intéresse donc à Evil In All Dimensions, quatrième album studio des Suédois d’Ambush, groupe dont j’ai entendu quelques titres ici ou là ces dernières années sans jamais vraiment prendre le temps de m’arrêter sérieusement sur son cas. C’est donc un double rattrapage qui a eu lieu.

Et j’ai bien fait. Aucun regret. Je l’avais bien compris en jetant un œil aux visuels arborés par Ambush, le groupe allait être un énième représentant de cette nouvelle vague de Heavy traditionnel sévissant depuis des années. La Suède n’est d’ailleurs pas avare en groupes de ce style (Enforcer, Portrait, Ram... et bien d’autres) et possède un certain savoir-faire en matière, surtout quand il s’agit de livrer des mélodies qui accrochent. Sur ce dernier point, Ambush est particulièrement performant. Parce qu’évidemment, au moment d’aborder Evil In All Dimensions, il est fortement déconseillé d’espérer y trouver une personnalité forte ou de gros twists inattendus dans ses compos. On n’est pas là pour l’originalité. C’est la nostalgie qui prime ici, l’amour pour le heavy des 80s est palpable à chaque seconde et cette galette s’adresse à ceux qui ont une forte envie de repartir sur les routes jadis tracées par Judas Priest, Riot, King Diamond, Saxon et autres légendes du metal. Et je reviens donc à ce que je commençais à dire plus haut : même si Ambush - comme beaucoup de formations de ce type - donne plus dans l’hommage qu’autre chose, son talent en matière de composition (et notamment pour ce qui est de livrer de la mélodie enjôleuse) est indiscutable.

Pour démarrer, les leads de guitare de la chanson titre vous ramènent immédiatement plusieurs décennies en arrière, une petite vibe King Diamond/Riot est détectable, le morceau est speed, entraînant et montre un groupe en pleine possession de ses moyens. La voix d’Oskar Jacobsson est très agréable (le gars est plus un chanteur qu’un gueulard), la paire de guitaristes se (et me) régale. Je m’attendais - je ne sais pas pourquoi - à quelque chose d’un peu plus thrash/speed metal... mais non, Ambush ne prend pas le même chemin qu’un Evil Invaders par exemple et reste plus dans la lignée des groupes cités dans le paragraphe précédent. Le tempo ralentit d’ailleurs dès le second titre, l’impérial Maskirovka, plus épique et martial... avec un chant plus théâtral et, là encore, des mélodies faites pour s’incruster durablement dans notre tête. 

Point de baisse de qualité avec Iron Sign qui remet la vitesse à l’ordre du jour avant que The Night I Took Away m’emporte avec son excellent refrain "The night I took your life awaaaaaaaay"... imparable. Dans le genre refrain qui tue, The Reaper se pose là également (le morceau est un mid-tempo irrésistible avec une basse très en avant... façon Eye Of The Tiger de Survivor), je ne peux y résister. Même la ballade I Fear The Blood (que j’aime forcément moins que le reste, mes goûts étant ce qu’ils sont) est très bien fichue dans son genre. Alors oui, bien sûr, on ne pourra s’empêcher de trouver que, parfois, certains emprunts sont un peu trop voyants (si Maiden et Judas écoutent Bending The Steel, un procès n’est pas totalement impossible) mais l’ensemble passe super bien. Avec neuf pistes plutôt directes et efficaces qui n’excèdent quasiment jamais les cinq minutes et un sens de l’écriture qui fait mouche, Evil In All Dimensions n’a pas le temps de nous ennuyer. 

Verdict : Evil In All Dimensions tourne régulièrement chez moi depuis quelques temps et le plaisir qu’il apporte est indéniable. Je n’irai pas jusqu’à dire qu’Ambush nous livre quelque chose d’iconique ni qu’il me bouleverse, mais ce qu’il fait, il le fait très bien. Voilà donc une galette plus que recommandable, surtout si vous êtes friand de musique qui vous fait revisiter le passé. Maintenant, il va falloir que je me penche sérieusement sur leurs opus précédents en attendant de voir ce que ces messieurs valent sur scène. 
 

Tracklist de Evil In All Dimensions :

01. Evil In All Dimensions
02. Maskirovka
03. Iron Sign
04. The Night I Took Your Life
05. I Fear The Blood
06. Come Angel Of Night
07. The Reaper
08. Bending The Steel
09. Heavy Metal Brethren