Allez hop, on va râler un bon coup. Et on va pas s’éterniser sur le sujet, je ne voudrais pas passer plus de temps à écrire sur cette sortie que le label à la monter, s’agirait de pas déconner. Ouais, j’accuse le label, ça m’étonnerait que les gars de Slayer aient eu leur mot à dire sur quoi que ce soit. M’est avis qu’ils s’en foutent.

Ces dernières années, on a vu une tendance s’installer de manière un peu trop systématique : les fameux coffrets anniversaires. L’idée est simple : on prend un album culte - ou pas, d’ailleurs -, on le ressort avec un p’tit remaster dans une énorme box à plusieurs dizaines d’euros - minimum - dans laquelle on colle des trucs au pif. Des vieux live, des goodies inutiles, des picture-discs, des posters et, tant qu’à faire, un bouquin à la maquette souvent moche, bourré de photos d’archives et de quelques infos. Parfois, faut être honnête, c’est assez chouette. Les box de Metallica, par exemple, coûtent un bras mais sont particulièrement bien fournies (et de bonne qualité, je le sais bien étant possesseur d’une d’entre elles). Le produit plus modeste pondu par The Darkness pour les 20 ans de Permission to Land n’avait rien de honteux non plus. Mais, vous me voyez venir, ce n’est pas toujours le cas. 

Exemple : en 2026, un album culte de Slayer a droit à sa box anniversaire. Vous dites ? Reign in Blood, album fondateur du metal extrême, un des dix albums de metal les plus importants, qui fête justement ses 40 ans cette année ? Eh bien non. En 2026, Slayer - entre deux concerts post-tournée d’adieu, sans commentaire - préfère sortir une "40th Anniversary" de Hell Awaits. Ce qui tombe sous le sens, puisque l’album en question fête ses 41 ans... Allez comprendre.

Alors, à quoi avons-nous droit dans cette réédition ? Tout d’abord à un remaster de l’album original, remaster parfaitement inutile vu que Hell Awaits sonne encore très bien. Son son un peu daté fait tout son charme, y’avait pas besoin d’y toucher. Surtout pour faire ça : ça sonne toujours daté, la différence ne saute clairement pas aux oreilles, mais j’ai l’impression qu’on entend moins la guitare et un peu plus la basse, tant il est vrai que c’est la basse qu’on a envie d’entendre dans Slayer (bien sûr que non, faut-il vraiment le préciser !?). Aucun intérêt, donc. Dieu merci, on échappe quand même au sempiternel CD de démos, qui est sympathique quand on a des vraies maquettes pas trop mal foutues ou des titres abandonnés, mais qui frôle le foutage de gueule quand il est remplit de "riff demo" de vingt secondes. Je suis chafouin, ça se voit ?

En guise de contenu spécial pour cette réédition, on a donc droit à un (1 !) live sur deux CD, capté à Bochum, live qui visiblement tournait pas mal en bootleg depuis 40 ans. Et là, c’est pas compliqué, faites le calcul : en 85, le groupe n’a sorti que deux albums et un EP, soit 21 titres au total et la tracklist de ce live contient 18 titres. En gros, si vous aimez cette période de Slayer, y’a quasiment toutes les chansons. Seules manquent à l’appel : Metalstorm, Tormentor et Crionics. Problème : le son du live est dégueulasse. Pour un bootleg, ça ne pose pas de problème. Mais là, c’est une sortie officielle, qu’un label vous propose plein pot !

Et tiens, parlons prix ! Si j’aurais tout à fait accepté une réédition digipack avec ces trois CD pour une vingtaine d’euros (maximum), pas de bol, Metal Blade a besoin de fric ! Donc ils nous pondent une édition unique avec ces trois galettes, un poster à la noix et un livret (de 60 pages, wow) pour la modique somme de... 70 balles ?! Pardon ?! Pour ceux qui ne voient pas trop, ça correspond à un tiers de plein d’essence dans la France de 2026. Punaise, il a intérêt à être intéressant, le livret ! 

Malgré ses 41 ans, Hell Awaits reste toujours aussi bon. Parfois mal-aimé, souvent sous-estimé, ce disque impose vraiment le style Slayer, bien plus que le tâtonnant (mais très sympa) Show No Mercy. Réécoutez-le, redécouvrez-le si besoin. Mais pas par cette réédition, clairement là pour vous faire les poches. J’aurais adoré un chouette produit mais non, loupé. Il s’agirait d’arrêter de prendre les fans pour des vaches à lait. Mince, du coup je ne suis plus sûr de vouloir une version 40th Anniversary de Reign in Blood, moi...

Tracklist de Hell Awaits (40th Anniversary) :

CD1 : Hell Awaits

01. Hell Awaits
02. Kill Again
03. At Dawn They Sleep
04. Praise Of Death
05. Necrophiliac
06. Crypts Of Eternity
07. Hardening Of The Arteries

CD2 : Live From Bochum 1985 (partie 1)

01. Hell Awaits
02. Aggressive Perfector
03. Captor Of Sin
04. The Final Command
05. Kill Again
06. Crypts Of Eternity
07. Fight Till Death
08. Necrophiliac
09. Hauting The Chapel
10. Hardening Of The Arteries

CD3 : Live From Bochum 1985 (partie 2)

01. Black Magic
02. Die By The Sword
03. The Antichrist
04. At Dawn They Sleep
05. Show No Mercy
06. Evil Has No Boundaries
07. Chemical Warfare
08. Praise Of Death