Therion est une institution du metal symphonique et Con Orquesta n’est pas son premier album live, loin de là. La formation emmenée par son leader Christofer Johnsson s’est même montrée - au cours d’une carrière démarrée en1987 - plutôt généreuse en la matière. Mais alors que vous pourriez justement être tenté de passer votre chemin en vous disant que vous possédez déjà ce qu’il vous faut et n’avez donc pas besoin d’un live de plus, cette production s’en vient pour vous convaincre avec des arguments certains. 

Déjà, personnellement, j’ai eu la chance d’assister au concert parisien de 2024 dont la setlist est très proche de celle de ce Con Orquesta... et j’avais passé une excellente soirée. Le groupe était hyper en place, la performance des musiciens et des vocalistes étant de haute tenue voire, parfois, assez exceptionnelle (cette Lori Lewis... quelle chanteuse !). Un simple témoignage de cette tournée m’aurait déjà comblé. Mais là, on parle d’un show tenu dans une arena mexicaine (11 000 fans présents) avec ambiance "caliente" et... orchestre symphonique pour accompagner le groupe ! 

Alors oui, lors de la découverte des premiers extraits disponibles sur le Net (via YouTube), je me suis dit que, niveau orchestre, ça ne pétait pas suffisamment... j’ai trouvé ça un peu timide. Mais c’était une erreur. Car ensuite, j’ai eu l’occasion d’écouter le concert complet dans de meilleures conditions (avec des fichiers sonores de qualité) et, notamment, au casque. Et ça a tout changé. Ce live est très bien produit. Je ne dis pas que, parfois, l’orchestre ne pourrait pas être un peu plus présent... si évidemment, il pourrait. Mais dans l’ensemble, le mix est assez bien équilibré, on entend les ajouts, les détails... ils ne prennent pas le pas sur la formation metal mais ils sont bien là, tout à fait audibles. Dans le genre, Con Orquesta l’emporte aisément sur le Live at the Royal Albert Hall d’Alter Bridge ou sur le Breaking The Fourth Wall de Dream Theater, par exemple. Autre bon point, le public est très présent dans le mix et cela rend très bien, on est immergé dans l’ambiance de ce concert de bien belle façon. La ferveur des Mexicains participe clairement à la réussite de l’ensemble.

Parlons setlist vite fait. Therion fait dans la diversité. Vingt titres piochés dans douze albums différents. Pas mal ! Il y a les classiques indispensables (vous imaginez un live du groupe sans To Mega Therion, The Rise Of Sodom And Gomorrah, Son Of The Staves Of Time, Blood Of Kingu, Siren Of The Woods ou Ginnungagapp, vous ? moi non) mais aussi quelques plages moins évidentes ou des nouveautés (deux extraits des Fleurs du Mal et cinq morceaux issus de la trilogie Leviathan dont l’excellent Ten Courts Of Diyu ou l’entraînant Tuonela) qui font que cette nouvelle production apporte son lot d’inédits live. En plus de cela, l’orchestre se permet d’apporter une poignée d’intros ou interludes qui n’existaient pas sur album... il n’y en a pas trente-six mais leur présence est très appréciable. Très bon point. Autre chose : le ratio morceaux heavy/plages plus calmes ou envoutantes est plutôt équilibré même si le fan de morceaux remuants que je suis aurait apprécié quelques pistes plus énervées/enlevées supplémentaires (Wine Of Aluqah, Aeon Of Maat, Typhon ou Voyage Of Gurdjeff par exemple). Il y a un moment dans le concert où je trouve l’enchaînement Mon Amour, Mon Ami / La Maritza / Via Nocturna un peu dommageable car peu énergique... mais je chipote. 

Et si je ne vous écrivais pas un roman ? Vous apprécieriez ? Ca marche ! Con Orquesta est - en ce qui me concerne - un ajout de choix dans la collection Therion. Car si l’on résume : on a de très beaux morceaux interprétés avec talent (alors oui, je peux encore chipoter en nuançant la prestation de Thomas Vikström, souvent impeccable, mais qui manque parfois un peu de puissance sur les titres qui exigent un chant plus heavy... Son Of The Staves Of Time en est un parfait exemple), un orchestre audible qui vient sublimer certains passages (oui, les orchestrations sont également présentes sur album... mais c’est plus sympa d’avoir un véritable orchestre et une chorale live plutôt que des bandes ou de simples claviers), un public chaud et présent, une setlist variée... que demande le peuple ? La version visuelle de ce concert d’exception ? Ca tombe bien, en plus des deux CD, un DVD et un blu-ray sont prévus dans le coffret ! Un beau live donc. Les fans apprécieront forcément.... les amateurs auront le droit de se régaler aussi. 
 

Tracklist de Con Orquesta :

CD 1 :

01. The Blood Of Kingu
02. The Ruler Of Tamag
03. The Birth Of Venus Illegitima
04. Tuonela
05. Twilight Of The Gods
06. Mon Amour, Mon Ami
07. La Maritza
08. Via Nocturna
09. Asgard
10. Draconian Trilogy

CD 2 :

01. Ginnungagap
02. Ten Courts Of Diyu
03. Litany Of The Fallen
04. Siren Of The Woods
05. Son Of The Staves Of Time
06. Lemuria
07. Sitra Ahra
08. Quetzalcoatl
09. The Rise Of Sodom And Gomorrah
10. To Mega Therion

+ CD/Blu-ray avec le concert intégral