Headkeyz est un groupe de metal originaire de Montpellier officiant dans un style un peu fourre-tout de metal alternatif. Le groupe est composé d’Adrien Girard alias Edge au chant, Timothy Bertram à la guitare et chœurs, Stella Cristi à la guitare, Samuel Maréchal à la basse et Sylvain Molina à la batterie mais sur cet album, antérieur à l’arrivée de Stella en 2025, c’est Baptiste Willaume qui est à la guitare et (je n’ai pas la raison) Clément Pernet qui remplace Sylvain à la batterie.

Ce Chapter II fait suite au Chapter I (logique !) sorti en 2022, apparemment apprécié par la critique (mais magistralement raté par nous autres), à l’époque le groupe n’avait pas hésité à faire masteriser ce premier opus par le célèbre Howie Weinberg (Nirvana, Deftones, Smashing Pumpkins...). Pour ce deuxième et dernier chapitre (c’est donc un diptyque, bande d’ignares), ils ont fait confiance à Thibault Akrich pour le mixage et à Emerson Mancini (Linkin Park, Mike Shinoda, Paramore...) pour le mastering. Le thème de ce diptyque est d’un sombre absolu, dépeignant un monde proche de son point de rupture. Il oppose la soumission et la résignation (The Cage) à la quête du pouvoir (The Crown). Sauf que ce super-prédateur assoiffé de pouvoir se retrouve aussi prisonnier de sa couronne dans sa propre cage. C’est sombre, tordu, enragé et engagé et c’est entièrement conçu par Edge, le leader du groupe.

Je ne connais pas le premier opus mais de nombreux morceaux de ce second opus sont complémentaires de certains du premier, comme mis devant un miroir déformant. Et pour ceux qui aiment les vidéos et voudraient en savoir plus, je vous recommande de regarder les trois clips des morceaux du premier opus dans l’ordre : Killing God, Passenger, Big Bad World .

Puis dans l’ordre encore, visionner les trois suivants du second pour mieux comprendre toute l’histoire  : Viking, The Keys, The Crown.

Voilà, si vous avez fait vos devoirs, on continue d’explorer cet album.

Dans le premier chapitre, l’histoire mettait en scène cette créature humanoïde blanche, dans un environnement noir et blanc assez glaçant, une ambiance à la Tim Burton, alors que dans ce deuxième chapitre, on suit Fiona, recluse dans son appartement, la couleur est apparue et on retrouve pas mal de références du premier album comme le bonsaï, les hommes masqués et le tunnel. C’est prenant, engagé et assez mystérieux pour nous rendre totalement accro.
Bon, c’est bien beau tout ça, mais musicalement ça donne quoi ? Comme vous avez dû vous en rendre compte en regardant les vidéos, on est sur du super pro. Le son est énorme, les compositions hyper travaillées, c’est du costaud. Ce que j’ai de suite bien aimé c’est cette belle diversité dans les styles abordés (tiens, ben c’est peut-être ça le metal alternatif ?). Certains morceaux les plus progressifs font penser à Tool ou Perfect Circle. C’est le cas de The Crown un morceau mid-tempo avec une belle montée en puissance et un super break. On trouve aussi un petit côté Linkin Park dans le morceau The Keys. D’autres morceaux plus bruts font penser à des groupes tels que Black Keys ou Royal Blood. C’est le cas de Intoxicated et son refrain super accrocheur. Je note aussi une petite fusion d’influence à la PoD sur un morceau comme Rotten Party.

Les musiciens démontrent un gros bagage, beaucoup de talent et d’inspiration. Le chant de Edge est très bon, son accent anglais est excellent et c’est un paramètre très important pour l’évolution du groupe hors de nos frontières (aveugles aux nouveaux talents du rock metal). Sur The Crown sur un bel échantillon de ses capacités vocales, sur Rotten Party, sur le découvre en chant rappé et il est aussi très convaincant. Les guitaristes sont à l’honneur sur tous les morceaux, des bons gimmicks, des riffs ravageurs avec assez peu de solos. La basse de Samuel n’est pas en reste avec de très bonnes lignes sur The Keys ou Intoxicated, elle est bien mise en valeur dans le mixage global. La batterie, quant à elle, fait parfaitement le job, sans en faire trop non plus, elle est parfaite sur Viking et j’aime aussi beaucoup les rimshots de l’intermède instrumentale Ctrl-X (« couper » en langage ordinateur).
Au final, vous l’aurez compris, sur une affaire ici à du bien bel ouvrage : des compositions hors du commun et intéressantes, une interprétation talentueuse et inspirée, de belles références pour un très bon album qui clôt un diptyque et une histoire qui intrigue l’amateur de metal un peu curieux. Penchez-vous et donc. Perso, il me reste encore, pour me combler, à décrypter ces mystérieux pictogrammes que l’on peut voir sur l’artwork et dans les vidéos. 

Tracklist de The Cage & The Crown - Chapter II :

01. The Crown02. Intoxicated
03. The Keys
04. Rotten Party
05. Viking
06. Revenge
07. Ctrl-X
08. The End