En cette veille du premier pont de ce mois de Mai 2025 plutôt généreux en la matière, c'est la galère sur les routes. La Ville Rose et ses alentours saturent et c'est péniblement que je parviens à me rendre au Rex plus tardivement qu'espéré. Le Festival Echos & Merveilles qui se déroule dans un village 10 kilomètres au Nord est ainsi impacté et on voit déjà quelques messages passés sur les réseaux. Pour ma part, je reste en ville pour un plateau qui a de l'allure. Du fait de ses petits problèmes logistiques, je manque Stam1na qui ouvrait cette soirée 100% finlandaise. Le thrash mâtiné de death de Stam1na méritera d'y revenir mais ce soir c'était peine perdue pour moi et c'est même un peu "gavé" que j'arrive dans les lieux. Mea culpa.

Before The Dawn

Néanmoins, la principale raison de mon intérêt pour cette soirée est la présence de Before The Dawn, un des multiples projets de Tuomas Saukkonen infatigable guerrier de la scène death mélo finlandaise. Plus connu pour Wolfheart (vu récemment en première partie de Dark Tranquillity) et Dawn of Solace, autre projet bien sympa du garçon. Après un joli démarrage dans les années 2000, Tuomas Saukkonen avait mis ce projet en hiatus mais avait effectué un retour remarqué en 2023 avec le disque Stormbringers. Un bien bon disque de dark mélodique d'excellente facture. Désormais accompagné de Paavo Laapotti au chant, de Juho Räihä à la guitare et de Pyry Hanski à la base, Tuomas a délaissé sa guitare, ne chante plus mais joue ici de la batterie. Multifonction le gars. 

Le groupe qui va proposer un nouvel album en septembre (dont le single As Above, So Below sera joué ce soir) investit les planches pour cinquante minutes de dark mélodeath de très très haut niveau. Evidemment, Finlande oblige, les musiciens sont très peu expressifs et si nous avons eu droit à quelques sourires des musiciens, c'était léger. Idem pour la communication, maîtrisée mais réduite au minimum syndical par le chanteur Paavo Laapotti. La musique a parlé et quelle efficacité. Porté par des très bons riffs avec d'excellentes mélodies, une basse solide et un chant alternant Growl et chant clair (pouvant rappeler Amorphis en moins impressionnant toutefois), c'est surtout la batterie de Tuomas qui épate. La frappe est sèche, surpuissante et donne une assise phénoménale au combo. D'une discrétion absolue derrière sa casquette, le batteur épate. J'ai beaucoup aimé le jeu du guitariste, excellent, très plaisant à regarder. 

A ce sujet, la visibilité est bonne car la salle est remplie à 50% dirai-je ce qui vu les musiques proposées reste très satisfaisant (ainsi que la concurrence du Echos & Merveilles avec une affiche remarquable ce jour : Eihwar, Kalandra, Faun rien que ça !).

Très bon show, déroulé à la perfection, onze titres, quelques vieilleries qui passent à merveille, des ambiances mélancoliques bien calibrées, Before The Dawn a fait très fort, le public a bien réagi (les hey martiaux ont été appréciés des musiciens). Un concert impérial, très apprécié. Décidément, le Tuomas Saukkonen est dans une dynamique récente remarquable (et le garçon a un style, indéniablement, on retrouve son univers dans chacun de ses projets). Pourvu que ça dure, et déjà hâte d'entendre ce prochain effort studio. 

Swallow The Sun

Le lecteur attentif le comprendra rapidement, ma venue étant principalement liée à Before The Dawn, je serai moins prolixe sur Swallow The Sun. Moins mon truc. Je m'étais attelé à une chronique de leur Moonflowers (paru en 2021) qui m'avait bien plu mais voilà ce n'est pas mon style de prédilection alors je n'étais pas complètement légitime. Le récent Shining (copieusement représenté ce soir avec six titres soit rien moins que la moitié de la setlist) a été manqué sur vos pages, c'est bien dommage car les retours sont encore une fois très bons et le groupe bénéficie d'une sacrée stature.

La scène est un peu travaillée avec un backdrop à l'effigie du petit dernier et des lampadaires (projetant des lumières assez sombres on s'en doute) qui se remarque. Le quintette occupe bien l'espace, ça porte des capuches et les gabarits (grands, très élancés) des musiciens confèrent une cohérence d'ensemble. La musique est comme il se doit très dark, la scène globalement peu éclairée et les belles mélodies de guitares, pour le coup très belles mais très mélancoliques, fonctionnent très bien. La frappe du batteur est là encore très solide et même constat que le groupe précédent donne une très forte assise à l'ensemble. Les deux guitares accentuent l'effet d'écrasement, de torpeur qui se dégage d'un ensemble dark mais ma foi très cohérent et plaisant à l'écoute.

Ça ne respire pas la joie, le groupe portant bien son nom avec cette lumière blafarde, ternie mais pour autant bien présente car j'y insiste, les guitares sont très belles. Le chant se place bien tout à tour hurlé et chanté. Non vraiment Swallow The Sun c'est bien mais c'est sombre, faut adhérer. 

Très belle soirée finlandaise qui clôture pour l'association Noiser un très beau triptyque (Ten 56., un plateau brutal autour d'Aborted) en trois soirées qu'on qualifiera de diverses (sourire). Mention très spéciale à Before The Dawn, attendu et qui ne m'a pas déçu, bien au contraire. Et quand même s'ils sont attachants et surdoués tous ces groupes finlandais, ça semble être un autre monde. Vive la diversité culturelle.