Moins de deux ans après la sortie remarquée de leur dernier album Crypt Of The Devil, Chris Barnes et sa bande de joyeux drilles remettent le couvert avec un nouvel opus intitulé Torment. J'oublie volontairement Graveyard Classic IV : The Number Of The Priest (disque de reprises) paru entre temps en 2016, parce que cet album est à vomir. Et c'est justement là que le bât blesse chez Six Feet Under car l'identité du combo floridien repose en grande partie sur la qualité aléatoire de ses compositions et sur les fluctuations incessantes de line-up. Ce n'est pas le but ici mais une chronique complète serait presque nécessaire pour énumérer tous les musiciens ayant officié dans le groupe depuis sa formation en 1993. Je tiens juste à préciser que l'excellent guitariste Steve Swanson, présent aux côtés de Barnes depuis 1998, n'est plus de la partie et a été remplacé sur cet album par Ray Suhy (ex Cannabis Corpse). Un énième changement qui confirme que chroniquer S.F.U est à chaque fois une marche vers l'inconnu. Allez peu importe, je prends le  risque et je fonce...

L'album s'ouvre sur un titre plutôt intéressant, Sacrificial Kill. Dans la continuité de Undead et Crypt Of The Devil, Six Feet Under ne se repose pas sur ses lauriers et décide de surprendre ses fans avec une accélération fulgurante de Marco Pitruzzella derrière les fûts en milieu de chanson. Du blast beat chez S.F.U, mon dieu quel bonheur !!!!!! Au final, les riffs ainsi que les variations rythmiques sont puissants et de bonne augure pour la suite de l'écoute.
Cette impression d'aggressivité et de puissance se retrouve dans le second titre, Exploratory Homicide. J'ai clairement le sentiment d'écouter du Cannibal Corpse version Tomb Of The Mutilated ou The Bleeding avec ce son lourd à souhait, cette voix d'outre tombe, ses breaks de dingue et ses accélérations sorties de nulle part. S.F.U va même jusqu'à placer un solo de basse en début de titre exactement comme dans la chanson culte Hammer Smached Face. Je pense que cette chanson risque de faire très très mal en live. Frissons garantis !!
Dommage mes espoirs commencent à être refroidis par le titre The Separation Of Flesh From Bone. Six Feet Under retombe dans ses travers avec un titre qui sent le réchauffé à plein nez. Les growls d'intro de Barnes et le rythme saccadé et poussif créent en moi un sentiment de déjà vu et de manque total d’intérêt. Je suis un peu blasé car les deux premiers titres, qui proposaient vraiment quelque chose de nouveau, ne vont pas plus loin et donnent le clap de fin. De toute façon, parti pour parti, je ne peux plus faire machine arrière et abandonner.
Bon j'avoue je n'ai pas le temps de vraiment m'énerver car la suite de l'album reprend du poil de la bête. Les titres Schizomaniac et Skeleton respirent le gros death avec ce son massif, ce côté martial et ses changements de tempo qui font perdre la tête. Les mélodies ne cassent pas trois pattes à un canard mais c'est intéressant, efficace et surtout varié.
S’il n’y avait eu dans cet album que ces cinq titres, je vous aurais dit de foncer l'acheter. Manque de bol, ce n'est pas le cas car S.F.U bascule ensuite dans un Death N'Roll caricatural et ennuyeux. Si je n'avais pas eu le temps de m'énerver tout à l'heure, ce n’est plus le cas maintenant car Barnes et ses potes ont décidé de se rattraper. Putain mais quelle loose !! Les titres ne sont pas fondamentalement mauvais mais comme pour le titre The Separation Of Flesh From Bone, il n'y a strictement rien de novateur. Le disque enchaîne les titres mous, les riffs monocordes et les rythmes monotones et plats. A mon plus grand regret, Knife Through The Skull, Funeral Mask ou encore In The Process Of Decomposing auraient pu figurer à la une dans de vieux albums comme True Carnage ou Death Rituals. On a bien un Obsidian au milieu de tout ça qui remet un peu la patate avec son rythme thrash mais c'est trop anecdotique pour faire pencher la balance du bon côté.

En définitive, je suis blasé car cet album n'a aucune logique et tourne en rond. Les premiers titres sont encourageants et d'un coup, sans aucune explication, on se retrouve à enchaîner les chansons sans originalité et d'un ennui mortel. Je doute fortement que cet album ait pu être composé, en toute lucidité, en deux parties si différentes au point de faire voler en éclats son homogénéité. Il serait grand temps que Monsieur Barnes et Six Feet Under assument enfin leur désir de mutation amorcé avec Undead en modernisant leurs compositions et en changeant un peu de style.

A bon entendeur salut...

Tracklist de Torment :

01. Sacrificial Kill
02. Exploratory Homicide
03. The Separation of Flesh from Bone
04. Schizomaniac
05. Skeleton
06. Knife Through the Skull
07. Slaughtered as They Slept
08. In the Process of Decomposing
09. Funeral Mask
10. Obsidian
11. Bloody Underwear
12. Roots Of Evil