A la sortie du départ retentissant de Max Cavalera, Sepultura n’était pas dans une forme olympique, loin de là. En grandes difficultés sur le plan médiatique en ayant le mauvais rôle dans cette histoire, avec une dimension fratricide qui plus est. Plus charismatique, meilleur communicant, Max Cavalera avait réussi à garder la main et surtout conserver l’héritage de Roots. C’est donc sur la défensive que le trio Andreas Kisser (devenu le patron incontesté de la formation), Paulo Jr et Igor Cavalera avait pourtant fait les choses bien. Incorporation de Derrick Green qui récupérait une place pas facile. Venant du hardcore, charismatique lui aussi, son seul « tort » aura été d’être celui qui a « remplacé » Max Cavalera. Pour le reste, ce sera un sans-faute en faisant le job avec conviction, engagement et un bel investissement. Cet Against avait donc tout du disque casse-gueule : nouveau chanteur, successeur de l’acclamé Roots (et plus globalement d’une dynamique de dernières sorties hallucinante de qualité) et un statut à conserver. 

Avec toujours le soutien d’un Roadrunner alors surpuissant, le groupe avait fait les choses bien : premier show au Brésil, invitation de la tribu Xavantes (celle-là même présente sur Roots), invités luxueux (Mike Patton, Jason Newsted) en montrant une réelle volonté de nouveau départ. Malheureusement, pour eux, le succès ne sera pas au rendez-vous, cet Against trouvera bien moins son public que Roots. Les explications sont par définition multiples, tout juste puis-je émettre quelques hypothèses. Déjà, la réputation entachée médiatiquement les a très probablement desservis. On sait que cela peut jouer sur les ventes surtout auprès d’un public américain réputé versatile. Je me souviens du regretté André Matos expliquant presque cyniquement que les médias alors faisaient le succès. Exemple qui me revient de mémoire : le titre du disque. Considéré par certains comme se « victimisant ». Preuve qu’à mon sens, l’environnement médiatique, impitoyable, ne leur pardonnait rien. Un peu injuste car de son côté, Max Cavalera avec Soulfly ne fit guère mieux avec son Eye For An Eye. 

Mais le vrai sujet, et il est temps d’y venir, c’est le contenu de cet Against. Plutôt bon, doté de chouettes titres mais tout de même inférieur aux précédents disques. La remarque vaut d’ailleurs aussi pour le Soulfly preuve qu’à mon avis, les deux entités étaient sorties « marquées » par cette période troublée. Against avait pourtant de réels atouts, notamment le recours au groupe japonais Kodo dans la droite lignée des expériences précédentes. Le rendu est juste moins marquant. L’invitation d’un certain Jason Newsted, alors encore bassiste d’un Metallica alors aussi populaire que contesté) pour un Hatred Aside remarquable et hyper entraînant. Encore joués live deux décennies après, les Choke, Boycott ou le morceau homonyme montrent bien que ces titres étaient bons, très bons même. Le groupe ouvrira ensuite pour Metallica et proposera de bons shows. Le parcours du groupe verra ensuite une étonnante ellipse alors qu’il continuait de proposer de belles sorties, ambitieuses (dont un concept album autour de Dante) mais sa popularité déclina terriblement (le groupe joua à la Machine, petite salle estimable mais pas à la hauteur de leur statut) avec en point d’orgue le départ d’Igor Cavalera. Heureusement, et parce que la qualité finit par parfois payer, Sepultura a depuis retrouvé de très belles couleurs, pondu d’excellentes sorties (il y a du fan dans notre équipe) bien aidé, avis personnel, par le recrutement de ce phénomène de batteur qu’est Eloy Casagrande. Redevenu très respecté, il convient selon moi de ne pas oublier cette période charnière pour le groupe, complexe à gérer et finalement, avec talent, persévérance, les gars de Sepultura n’avaient pas finalement pas si mal géré que cela la situation. Cet Against reste un bon disque même si oui, le groupe avait fait mieux avant. Trop de titres proposés aussi, le disque perdant en impact selon moi. Sepultura fera mieux après aussi. Reste que cette sortie leur a permis de simplement perdurer, ce qui n’est pas rien. 

Tracklist d’Against :

01. Against
02. Choke
03. Rumors
04. Old Earth
05. Floaters In Mud
06. Boycott
07. Tribus
08. Common Bonds
09. F.O.E.
10. Reza (avec Joao Gordo)
11. Unconscious
12. Kamaitachi (avec Kodo)
13. Drowned Out
14. Hatred Aside (avec Jason Newsted)
15. T3rcermillennium