Michael Schenker a 50 ans ! Nan, je rigole, notre bonhomme est un fringuant monsieur de presque 69 ans. Alors à quoi ce "50th Anniversary" de la pochette fait-il référence ? Eh bien c’est simple : en cet an de grâce 2024, cela fait cinquante ans que Schenker a rejoint le mythique UFO. Enfin, cinquante, c’est vite dit... Il a rejoint le groupe en 1972, donc il y a 52 ans... MAIS le premier album sur lequel il joue est sorti en 1974 donc c’est bon. Le calcul est un peu foireux, on va faire comme si c’était 50. Pendant ces quelques années, ils ont publié cinq albums, dont autant sont devenus marquants, pour ne pas dire cultes. Pas mal, non ?
Pour rendre hommage à cette période dorée de sa carrière, le Schenk a donc décidé de se faire un petit plaisir. À l’image d’un Slash et de son récent album, il a réuni des chanteurs et des musiciens qu’il aime bien pour réenregistrer des classiques de l’époque. Et, franchement, l’affiche laisse rêveur : Dee Snider, Joey Tempest, Roger Glover, Biff Byford, Joe Lynn Turner, Kai Hansen... Ouais, si vous me lisez vite, vous pourriez presque croire que c’est l’affiche d’un festival ! Mais non non, c’est bien la liste des potes du Schenk, qui a clairement un répertoire téléphonique plus sympa que le mien.
Je m’attendais donc à un album franchement réjouissant : des super titres, Schenker qui gratouille et des invités qui déchirent, voilà un cocktail détonnant. Et le début de l’album pointe clairement dans ce sens. Si mon estimé Dee Snider s’avère correct sur Natural Thing, la version d’Only You Can Rock Me avec Glover à la basse et, surtout, le patron Joey Tempest derrière le micro m’a donné une sacrée banane. Et si tout le disque avait gardé ce niveau, j’aurais été ravi ! Ne râlons pas tout de suite : un bon tiers n’a rien de désagréable. J’ai déjà cité Snider et Tempest, mais Byford s’en sort vachement bien sur le bluesy This Kid’s et la loooongue version de Rock Bottom qui voit Schenker et monsieur Kai Hansen enchaîner les duels de guitares est un fort bon moment aussi. La présence de Stephen Pearcy, assez étonnante, fait également bien plaisir, surtout vu sa version de Shoot Shoot (qui me sert de réveil matin, maintenant, ça vous fait une belle jambe).
Et puis, il y a le reste... Beaucoup d’insipide, d’oubliable, surtout en fin de disque. Tiens, cette version de Too Hot, on s’emmerde un peu, non ? Et ça, c’est quand "tout va bien", si, si, je vous jure ! Parce qu’il y a également du raté, voire du complètement foiré ! Notamment sur un titre qu’il ne fallait pas rater ! Eh oui, parce que la reprise de Doctor Doctor, un des morceaux les plus connus d’UFO, est tout simplement nulle. Et ça me coûte de le dire, je vous le jure ! Surtout que c’est Joe Lynn Turner qui prend le micro... Pas sûr que ça valait le coup, le gugusse a l’air de s’ennuyer ferme et, de fait, moi aussi. Franchement, Schenker, tu n’avais pas le numéro de Bruce Dickinson, par exemple ? Maiden ouvre ses concerts avec ce morceau, ç’aurait été sympa de l’inviter (d’autant plus qu’il aurait sans doute livré une superbe version). Cela dit, la palme de l’inacceptable revient à cette infecte version de Love to Love, avec Axl Rose au chant. Du moins, c’est ce qui est écrit dans les crédits du disque. Parce que sa voix est tellement massacrée à coups d’autotune qu’il est difficile de le reconnaître. Tout cela rend ce titre tout bonnement inécoutable, horrible, infâme.
Donc voilà. Malgré les bonnes, voire très bonnes reprises du disque, le constat est assez mitigé. On a du bof et même du catastrophique, ce qui est franchement dommage. Je vais m’en remettre, évidemment, mais vous auriez pu faire un effort, zut !
Tracklist de My Years With UFO :
01. Natural Thing (feat. Dee Snider & Joel Hoekstra) 02. Only You Can Rock Me (feat. Joey Tempest & Roger Glover) 03. Doctor Doctor (feat. Joe Lynn Turner & Carmine Appice) 04. Mother Mary (feat. Slash & Erik Grönwall) 05. This Kid’s (feat. Biff Byford) 06. Love to Love (feat. Axl Rose) 07. Lights Out (feat. Jeff Scott Soto & John Norum) 08. Rock Bottom (feat. Kai Hansen) 09. Too Hot Too Handle (feat. Joe Lynn Turner, Adrian Vandenberg & Carmine Appice) 10. Let It Roll (feat. Michael Voss) 11. Shoot Shoot (feat. Stephen Pearcy)