Le voilà enfin, ce fameux documentaire sur Death Angel, en préparation depuis des années : A Thrashumentary. Au programme, l'histoire du groupe... de ses balbutiements jusqu'à la tournée pour la promotion de l'avant-dernier album des thrashers de la côte ouest (la Californie, pas la Vendée, hein) Relentless Retribution sorti en 2010, rien que ça. Et le DVD dure deux heures et demie. Autant dire qu'on est face à quelque chose d'assez exhaustif. L'objet, même s'il est imparfait et m'a légèrement déçu sur certains points (que je vais développer dans quelques instants), est globalement générereux, intéressant et réjouissant. Le fan et le curieux apprécieront.
Mais pour l'apprécier, il faudra d'abord maîtriser la langue de Shakespeare. Et là, je commence malheureusement par le point noir qui va rebuter bon nombre de metalheads : mais où sont les sous-titres, bordel ??? Si personnellement, cela ne m'a pas dérangé, j'imagine la déception de ceux qui voudront se lancer dans le visionnage de ce long reportage et n'ont pas la chance d'être bilingues. Comment un label comme Nuclear Blast a-t-il pu commettre une telle erreur marketing ? Ont-il prévu de vendre ce DVD en pays anglophones uniquement ? Autant quand il s'agit d'un DVD live et que les petites interviews ou autre bonus ne sont pas sous-titrés, ça peut passer car là n'est pas l'essentiel... mais là, c'est un DOCUMENTAIRE, nom d'un chien ! Il n'y a (quasiment) que des gens qui parlent pendant plus de deux heures !! Bref, désolé, mais du coup, pour certain d'entre-vous, l'aventure s'arrête là. Vous pourrez toujours demander à des potes de vous raconter...
Maintenant, pour ceux qui comprennent bien l'anglais, c'est une autre histoire et le DVD s'avère plus que sympa. Les membres du groupe (principalement Rob Cavenasty et Mark Osegueda... même si les autres membres actuels interviennent plus tard) vous racontent tout. La formation du groupe, la première démo, les premiers concerts, les enregistrements des différents albums, le célèbre accident de bus qui déboucha sur l'arrêt provisoire de la carrière du groupe, le groupe The Organization (formé par les 4/5 de Death Angel après le départ de Mark Osegueda), la reformation, les changements de line-up, la présentation des nouveaux membres... c'est pour le moins exhaustif. Tout cela est évidemment entrecoupé d'interventions d'amis ou collègues qui y vont de leur petites contributions (vous verrez Scott Ian et Charlie Benante d'Anthrax, Chuck Billy de Testament, Michael Amott d'Arch Enemy, Danko Jones, Gary Holt d'Exodus / Slayer et quelques autres), de vieilles photos ou vidéos, d'extraits de concerts filmés tout autour du monde. La partie consacrée au producteur Jason Suecof est plutôt marrante, ce gars est bien allumé... Le tout se termine par la fin d'un concert avec l'intro de The Ultra-Violence suivie de l'imparable Thrown To The Wolves (en intégralité). Vu la qualité des vidéos (et du son, impeccable), on regrette qu'il n'y ait pas plus de chansons complètes à se mettre sous la dent. Il y en a tout de même une, elle est présentée en tant que bonus... et c'est Mistress Of Pain. Top, évidemment.
Mais ce n'est pas tout. L'édition digipack de A Thrashumentary (la seule commercialisée pour l'instant, il me semble) comprend un CD live intitulé The Bay Calls For Blood. Là aussi, j'ai envie de dire "très sympa mais un peu frustrant". Très sympa parce que la réputation live de Death Angel n'est plus à faire et que l'énergie et le savoir-faire scénique de ces messieurs est palpable à l'écoute de cette petite galette. En plus, le son est clair, puissant... propre. Peut-être un chouilla trop propre, d'ailleurs. J'aurais personnellement aimé quelque chose d'un peu plus rugueux et sauvage, mais bon, on ne va pas râler à chaque occasion, n'est-ce pas ? Réjouissons-nous donc, la qualité sonore est supérieure à celle du Sonic Beatdown (sorti en 2009) et la performance du groupe - surtout celle de Mark Osegueda, bien plus en voix cette fois-ci - est plus remarquable également... Mais un peu frustrant quand même parce que plutôt que de proposer un set complet, le CD ne contient que dix titres pour quarante-huit minutes de musique. Et sur ces dix titres, sept sont issus de The Dream Calls For Blood. Certes, l'accent est mis sur la nouveauté (et l'album le mérite) mais quelques classiques supplémentaires n'auraient pas fait de mal. Dommage.
Verdict : si on aime Death Angel et que la langue anglaise n'est pas un obstacle, A Thrashumentary, avec l'historique du groupe, ses anecdotes, ses images d'archives, les interventions des copains et le petit concert CD en bonus est un achat plus que recommandable. Tant qu'à faire les choses en grand et prendre autant de temps pour sortir un tel produit, je pense qu'un vrai concert (vidéo) aurait pu être inclu (ainsi que, pourquoi pas, les clips du groupe... ça aurait vraiment été complet). C'est un peu ce que Rob Cavestany nous avait annoncé (voir l'interview qui date de fin 2013 où le guitariste parle même d'inclure des séquences filmées lors de la tournée pour The Dream Calls For Blood) et ce n'est pas tout à fait ce qu'on a au final. Malgré cela, le DVD et son compagnon audio sont de qualité et je ressors du visionnage (et de l'écoute) avec le sentiment que Death Angel est vraiment un groupe sympathique, passionné, remarquable, plus en forme que jamais... et dont j'attends les nouvelles aventures avec impatience. Personnellement, j'étais tenté de mettre une note plus haute parce que l'ensemble est vraiment super sympa... mais vu qu'il n'y a pas de sous-titres, que le live audio est un peu trop propre et court et que le DVD n'inclut pas tout ce qui avait été "promis", je la baisse un peu. Qui aime bien châtie bien ! Voilà.
Tracklist du DVD A Thrashumentary :
01. Start 02. We Grew Up In The Bay Area Thrash Scene 03. The Original Lineup Of Death Angel 04. Kill As One 05. The Ultra Violence 06. Frolic In The Park 07. Act III 08. The Accident 09. The O 10. Swarm 11. Thrash Of The Titans 12. I Like Everything About Ted 13. The Art Of Dying 14. Killing Season 15. Relentless Revolution 16. I'm Looking For Will Carroll 17. And Then Damian Came In 18. Relentless Retribution 19. Impressions Of Suecof 20. Relentless Touring 21. Thrashers 22. Death Angel Is 23. The Last Song Of The Evening 24. Credits
Extra : 25. Mistress Of Pain (live)
Tracklist du CD The Bay Calls For Blood - Live In San Francisco :
01. Left For Dead 02. Fallen 03. Buried Alive 04. The Dream Calls For Blood 05. Execution / Don't Save Me 06. Truce 07. Detonate 08. Bored 09. Caster Of Shame 10. Territorial Instinct / Bloodlust
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