Il se sera fait attendre ce Hate Crew Deathroll, trois années après unFollow The Reaper référentiel. Un changement de producteur déjà pour commencer : exit Peter Tägtgren, place à Mikko Karmila. Aussi, le groupe avait pris son temps pour l’écrire ce disque, près d’une année. Paradoxalement, les changements sont peu nombreux par rapport à l’ébouriffante formule entre heavy néo-classique, death mélodique et quelques incursions black metal qui avait tant fait sensation. On note bien l’apport d’éléments thrash notamment sur l’aspect vocal d’Alexi Laiho. Plus technique et affaire de spécialiste, de légers changements d’accordage sont à signaler mais au final, on retrouve un Children Of Bodom connu.
On retrouve donc toujours le registre génial des Finlandais, cette énergie débordante, ces moments de folie pure entre guitares et claviers. Sans se réinventer donc mais avec du talent, de très bonnes chansons, ce Hate Crew Deathroll faisait le job et le faisait même très bien. Ce disque sera d’ailleurs le dernier considéré comme excellent. Le groupe évoluera bien plus sur le disque suivant et les critiques seront implacables. Très solide, Hate Crew Deathroll propose de sacrées bonnes pistes mais certains y verront pour la première fois un peu de déchet, et même une absence d’évolution artistique pourtant attendue avec ces trois années de latence. Après des premières années foisonnantes de créativité, Children Of Bodom, pour la première fois, marquait un peu le pas. Bien sûr, il faudrait être bien rabat-joie pour ne pas apprécier l’écoute de ce disque. Il s’y passe encore quelque chose, une incroyable énergie, toujours ces duels guitares - claviers, marque de fabrique du groupe ; mais après trois disques de folie, on pouvait espérer une évolution plus marquée. Traditionnelle et récurrente problématique de beaucoup de groupes à succès immédiat avec cette équation à résoudre : comment évoluer sans perdre son auditoire, souvent contradictoire dans ses attentes entre volonté de changement et respect de la tradition ?
Très bon disque, réussi mais laissant a posteriori l’impression que l’avenir du groupe était déjà écrit. Vu le talent inouï des garçons, la fraîcheur des précédents disques, les attentes étaient maximales. Si Children Of Bodom n’a pas déçu sur ce Hate Crew Deathroll, la suite sera plus compliquée. Dernier grand disque d’un très grand groupe.