Aexylium, groupe Italien (très) injustement méconnu de folk metal, nous revient avec son nouvel album, Myth Of Mankind. Alliant metal et mélodies folk / celt, le groupe marie guitares bien acérées, basse, batterie et clavier à des instruments traditionnels (flûte, violon, bouzouki…) pour créer un univers à la fois metal, folk et même symphonique. Clairement, l’on pense à une formation en écoutant l’album : Eluveitie. C’est évidemment la figure de proue de ce style et Aexylium fait bien plus que s’en inspirer. Et donc à l’instar des Helvètes, Aexylium est une famille nombreuse, actuellement composée de Sam Biganzoli (chant), Arianna Bellinaso (chant), Gabriele Cacocciola (basse), Federico Bonoldi (violon), Alberto Mezzanotte (batterie), Fabio Buzzago (guitare), Luca Perrone (guitare), Leandro Pessina (flûte, bouzouki) et Stefano Colombo (claviers). Le précédent opus, The Fifth Season (2021), avait déjà été une révélation et un énorme coup de cœur. J’attendais donc ce nouvel album avec beaucoup d’impatience, pour savoir si Aexylium avait été un feu de paille… Spoiler : absolument pas.

Fontes et Omnia ouvre le bal avec une intro épique typique du genre : chœurs, orchestrations, ambiance cinématographique. Simple, efficace, parfaitement dans son rôle. Puis The Queen déboule pied au plancher : double grosse caisse, riffs tranchants, instrumentation folk à tous les étages. Le chant death donne un côté très guerrier, le refrain reste en tête, et le solo de violon est un petit bijou. On croirait parfois entendre un morceau égaré de Slania, et ce n’est pas un petit compliment venant d’un fan. L’originalité de Aexylium comparé aux autres groupes du genre, est de proposer une flûte traversière plutôt qu’une flûte irlandaise. La couleur est différente et se marie parfaitement bien au reste de la musique. C’était déjà le cas sur The Fifth Season, et encore plus marquant ici. Ecoutez Hexe pour vous en convaincre ! Arianna fait son apparition au chant pour le premier duo de l’album. Encore une fois tout est réussi, l’alliage metal et passages folk est d’une maîtrise parfaite, un régal.

On pourrait décortiquer chaque morceau tant ils frôlent tous le sans-faute. Into Oblivion, massif, met la basse au premier plan avec une guitare omniprésente. In Sorrow, probablement le titre le plus sombre, joue sur une dualité metal/folk magistrale. Myth of Mankind, brutal et technique (quel démarrage!), revient avec un chant caverneux et un passage basse–flûte absolument savoureux. Et puis il y a Eclissi, LA claque de l’album : chant en italien, refrain colossal, ambiance épique… Le morceau définitivement le plus marquant dans cet album. Pour le reste, inutile de tout dévoiler : l’album se doit d’être découvert dans son intégralité.

Au final, Aexylium livre là un disque d’une qualité remarquable, à la fois très metal, sombre, brutal, avec de bons riffs et une basse présente, mais aussi profondément folk et légèrement symphonique sans trop en faire non plus. La production, irréprochable, met en valeur chaque instrument avec une précision digne d’un coucou... Italien. Au casque, c’est cinquante minutes de frissons garantis. À mon humble avis, c’est de loin le meilleurs album folk metal de l’année. Les amateurs du genre, et particulièrement les fans d’Eluveitie, auraient tout intérêt à jeter une oreille très attentive à ce groupe qui mérite clairement bien plus de lumière. 

Tracklist de Myth Of Mankind :