J’ai beau chercher un peu partout, ici et là, mais il est assez rare de trouver des articles ou même des chroniques de Maneskin sur les magazines metal, et quand c’est le cas, on est loin des louanges. Il est vrai qu’à l’évocation du groupe italien, la famille metal tourne poliment la tête, ou, pour les plus virulents, sort les griffes et les crocs, ce que je n’ai jamais compris d’ailleurs. Pourquoi je parle de Maneskin ? Tout simplement parce que Thomas Raggi est le guitariste dudit groupe, et surtout sa caution rock et metal. J’en veux pour preuve que lorsque les membres du groupe (actuellement en pause) partent dans des contrées solo, le chanteur Damiano David sort un album pop bubble gum, dégoulinant à souhait, plein de bons sentiments mais dont les chansons sont jetables après une écoute, telles un Kleenex, Thomas Raggi, lui, balance huit brûlots de pure guitare rentre dedans, entre rock et metal. Il faut dire que le jeune guitariste de 25 ans a su bien s’entourer tant à la production signée Tom Morello (qui avait déjà officié sur The Gossip de Maneskin) que dans les apparitions sur cet album. C’est bien simple, Thomas nous offre une ode à la six cordes, la faisant hurler à chaque instant pour le plus grand plaisir de nos cages à miel. Il aura suffi d’à peine 28 minutes (trop court d’ailleurs, ce qui lui fera louper le coup de cœur ici) et huit titres pour mettre tout le monde d’accord.

Dès l’entame sur Getcha !, Thomas fait appel à Chad Smith (Red Hot Chili Peppers) et Nic Cester pour balancer une dinguerie de puissance portée par un phrasé presque rappé et un refrain puissant et mélodique. Pour une entrée en matière, ça décoiffe !

Ça enchaine sur Keep The Pack avec en guest de choix Matt Sorum (Guns N’ Roses, Velvet Revolver) derrière les futs et Tom Morello qui viennent prêter main forte au minot. Si ce titre rappelle par moments Maneskin (forcément), on sent que les guitares sont poussées au maximum avec un solo de folie dont le final est génial. La suite avec Lucy voit l’apparition de Upsahl au chant, le retour de Chad Smith et l’arrivée de Hama Okamoto. Le riff qui sert de fil rouge à ce titre est super mélodique et, avec ce refrain, reste en tête un long moment. Il s’agit ni plus ni moins pour votre serviteur que l’un des meilleurs titres de cet album. Une tuerie ce Lucy !

Changement de décor avec Cat Got Your Tongue puisque Thomas Raggi profite de l’apport de Kasabian pour repartir vers des contrées proches de Getcha ! Le chant presque rappé qui vient se mélanger avec la guitare du sieur Thomas donne un côté puissant, et presque guitar hero déjanté. Retour de Matt Sorum derrière les futs pour For Nothing, une ballade qui rappelle là-aussi l’esprit Maneskin. Ce titre aurait aussi bien pu figurer sur un album de ces derniers. Il faut par contre reconnaitre que Thomas au chant assure un max et surprend aussi dans ce registre. Nouveau virage avec la reprise de Dead Or Alive, You Spin Me Round (Like A Record) avec Alex Kapranos de Franz Ferdinand en featuring. Une version musclée portée par un jeu de guitare qui tabasse un max, et un choix de reprise plutôt sympa.

Retour au punk rock avec The Ritz, aidé cette fois-ci par Luke Spiller. Un titre concis, sans aucun temps mort qui ne laissera aucun répit à l’auditeur. Je ne dirai rien sur la guitare, vous l’aurez compris, Thomas Raggi déchire, voilà c’est dit. Masquerade se clôture (bien trop vite à mon gout) par Fallaway, légèrement différente puisque le guest Maxim Reality qui officie habituellement avec The Prodigy, apporte une couleur presque electro underground. Et pourtant ça claque de partout et pour un final, whoua !

Pour un premier effort, Thomas Raggi s’est entouré des bonnes personnes, y’a pas à dire. Chacun a permis d’apporter sa touche d’originalité, tout en conservant la couleur et l’identité du guitariste. Pour un coup d’essai on frôle le coup de maitre, aucun titre n’est moins bon que les autres. Alors pourquoi pas un coup de cœur ? Trop court, ma bonne dame ! Trop court tant c’est bon (et j’en ai marre de faire repeat). En tout cas le potentiel est là, la suite devrait tout arracher, aucun doute là-dessus. Ou quand un minot à la guitare vient nous foutre un grand coup de pied au c...

Tracklist de Masquerade :
01. Getcha ! (feat. Nic Cester et Chad Smith)
02. Keep The Pack (feat. Tom Morello et Matt Sorum)
03. Lucy (feat Upsahl, Chad Smith et Hama Okamoto)
04. Cat Got Your Tongue (feat. Kasabian)
05. For Nothing (feat. Matt Sorum)
06. You Spin Me Round (Like A Record) (feat. Alex Kapranos et Franz Ferdinand) (Dead Or Alive cover)
07. The Ritz (feat. Luke Spiller)
08. Fallaway (feat. Maxim Reality)