Rotting Christ est une formation grecque fondée en 1987 et oeuvrant dans le Black/Dark Metal.
Après bon nombre de sorties dont onze albums studio et deux excellents live (In Domine Sathana en 2003 et Non Serviam - A 20 Year Apocryphal Story en 2009), voici venir le nouvel opus en public intitulé Lucifer Over Athens, enregistré en décembre 2013 sur la terre natale de Rotting Christ.
Le line-up se compose de Sakis Tolis (chant, guitare), Themis Tolis (batterie), Vangelis Karzis (basse) et George Emmanuel (guitare).

Permettez-moi de commencer par un regret : celui de ne pas avoir immortalisé ce live en DVD et Blu-ray, même si je concède que les deux précédents l'ont été (en DVD).
Ceci dit, trente-et-un titres en Blu-ray, avec l'image et le son qui va avec, ça pouvait le faire... plus tard peut-être ?

Je fais partie des inconditionnels de ce groupe, dont la musique, qui mêle agressivité, mélodie et puissance est enrobée d'atmosphères et de tempi diversifiés et revêt des aspects mystiques, ritualistes voire folkloriques, lui donnant alors un caractère envoûtant et fascinant.

En observant la setlist, nous trouvons cinq titres du dernier album en date (Kata Ton Daimona Eaytoy, 2013) puis, de l'album le plus récent au plus ancien, trois morceaux sont issus de Aelo (2010), trois de Theogonia (2007), un de Sanctus Diavolos (2004), deux de Genesis (2002), un de Sleep Of The Angels (1999), deux de A Dead Poem (1997), deux de Triarchy Of The Lost Lovers (1996), deux de Non Serviam (1994) et cinq de Thy Mighty Contract (1993).
Mais Rotting Christ ne s'arrête pas là puisqu'il propose deux titres de l'EP Passage To Arcturo (1991) et deux de la démo Satanas Tedeum (1989).
Indéniablement, le combo a décidé de proposer toutes les époques de sa carrière et ça, c'est une excellente initiative !
Léger bémol : à la lecture de ce qui précède, la première chose qui saute aux yeux, c'est que seul Khronos manque à l'appel ; c'est un peu dommage je trouve, pourquoi l'avoir laissé de côté ?

La setlist est un remarquable best-of de plus de deux heures (qui fait d'autant plus regretter l'absence de l'image) et on remarquera que Welcome To Hell, qui justifie l'acquisition de l'édition limitée de Kata Ton Daimona Eaytoy (c'est le titre bonus de l'album), est présent.
On notera également qu'une reprise de Thou Art Lord (Societas Satanas) s'invite à la fête.

A setlist d'enfer, obligation d'avoir un son à la hauteur et c'est le cas, pas de souci de ce côté !
Tout a été fait pour que les fans passent un formidable moment durant lequel nous avons toute la panoplie des tempi et des ambiances chers à Rotting Christ (parfois au sein d'un même titre), passant de compos rapides, directes (The Sign Of Evil Existence) à des rythmes quasi-doomesques (Feast Of The Grand Whore, King Of A Stellar War).
Mais Rotting Christ, c'est aussi les moments grandioses, les sonorités et autres choeurs qui filent souvent le frisson et qu'on trouve régulièrement dans sa musique (Demonon Vrosis, In Yumen - Xibalba).
Le dénominateur commun, ce sont naturellement ces riffs typiques, ces apports heavy et mélodiques ainsi que ces atmosphères si caractéristiques qui font de Rotting Christ un groupe incontournable du Metal Extrême.

Les fans possèdant évidemment tous les albums du groupe, il faut prendre Lucifer Over Athens comme un best-of qui retrace une carrière de vingt-huit ans à travers trente (plus une reprise) morceaux incontournables en configuration live.

Setlist irréprochable (bon, ok, en dehors de l'absence de titre(s) de Khronos), qualité de l'interprétation, production au diapason, voici un live exemplaire qui accroche les sens de bout en bout.
Précisons que si les fans apprécieront immanquablement Lucifer Over Athens, je le recommande également particulièrement à ceux qui souhaitent découvrir Rotting Christ.
Je finirai par ce souhait : une version Blu-ray / DVD serait fortement appréciée !

Setlist de Lucifer Over Athens (CD 1) :

01. 6 6 6 (de Kata Ton Demona Eaftou)
02. Dub-Sag-Ta-Ke (de Aealo)
03. Athanatoi Este (de Sanctus Diavolos)
04. Kata Ton Demona Eaftou (de Kata Ton Daimona Eaytoy)
05. Nemecic (de Theogonia)
06. After Dark I Feel (de Sleep Of The Angels)
07. Sorrowfull Farewell (de A Dead Poem)
08. Among Two Storms (de A Dead Poem)
09. Gloria De Domino Inferni (de Passage To Arcturo)
10. Feast Of The Grand Whore (de Satanas Tedeum)
11. The Nereid Of Esgalduin (de Satanas Tedeum)
12. Forest Of N'Gai (de Passage To Arcturo)
13. The Sign Of Evil Existence (de Thy Mighty Contract)
14. Transform All Sufferings Into Plagues (de Thy Mighty Contract)
15. Fgmenth, Thy Gift (de Thy Mighty Contract)
16. Societas Satanas (reprise de Thou Art Lord)

Setlist de Lucifer Over Athens (CD 2) :

01. Demonon Vrosis (de Aealo)
02. Quintessence (de Genesis)
03. The Call Of The Aethyrs (de Genesis)
04. In Yumen - Xibalba (de Kata Ton Daimona Eaytoy)
05. Grandis Spiritus Diavolos (de Kata Ton Daimona Eaytoy)
06. Welcome To Hell (de Kata Ton Daimona Eaytoy, bonus)
07. King Of A Stellar War (de Triarchy Of The Lost Lovers)
08. Archon (de Triarchy Of The Lost Lovers)
09. Exiled Archangels (de Thy Mighty Contract)
10. Dive The Deepest Abyss (de Thy Mighty Contract)
11. The Fourth Knight Of Revelation (de Thy Mighty Contract)
12. The Sign Of Prime Creation (de Theogonia)
13. Non Serviam (de Non Serviam)
14. Enuma Elish (de Theogonia)
15. Noctis Era (de Aealo)