C H R O N I Q U E

Nous sommes en 1985. Venom et Slayer ont, chacun de leur côté et à leur manière, ouvert les portes (de l’enfer) d'un Metal violent et satanique. Le premier a créé les fondements du Black Metal, le second est déjà une figure emblématique du Thrash. C'est à ce moment que Possessed entre dans le jeu. Possessed va en un seul album pousser le délire encore plus loin et engager le virage vers un nouveau style musical encore plus extrême, le Death Metal.

Possessed s'est formé en 1983 autour de Mike Torrao (guitares) et Mike Sus (batterie). Mais la première mouture du groupe fait long feu, leur chanteur de l'époque, Barry Fisk, ayant eu la mauvaise idée de se suicider. Possessed va alors trouver dans un autre groupe du coin du nom de Blizzard les membres qui lui manquaient : le bassiste Jeff Becerra qui va devenir également chanteur à l’occasion et Larry Lalonde à la guitare (que l’on retrouvera plus tard en tant que guitariste de Primus, ce qui n’a rien à voir musicalement).

C’est sur les notes bien connues du film l’Exorciste (musique de Mike Oldfield) que s’ouvre cet opus. Normal, me direz-vous, pour un titre s’intitulant The Exorcist. Comme de bien entendu, la musique de Possessed est influencée par les premiers Venom et on y retrouve aussi un peu du Show No Mercy de Slayer, même si quand cet album est sorti, les membres du groupe avaient déjà commencé à bosser sur leurs compos. Pourtant, le parallèle entre les deux combos est assez évident. Les deux guitaristes envoient des séries de solos rapides et techniques, le batteur tient un tempo furibard tout du long. Mais Possessed se veut plus extrême encore que les deux influences citées. Les morceaux suivants, Pentagram, Burning In Hell ou Evil Warriors montrent que ce groupe n’a pas l’intention de jouer dans la finesse. Plus rapide, plus evil (les vocaux bien éraillés de Jeff Becerra sont les prémisses des vocaux Death), plus teigneux, Possessed pousse le bouchon encore plus loin. Si l’on retrouve bien des riffs qui pourraient être sortis d’un album de Thrash, le tout sonne bien plus cru, reléguant Slayer au niveau de simple enfant de chœur (je plaisante…)
L’imagerie satanique et les textes qui vont avec vont aussi contribuer à l’aura du groupe en ce milieu des années 80.
Si tout l’album n’est pas inoubliable, il contient cependant de véritables joyaux du Metal extrême comme les quatre premiers morceaux déjà cités mais aussi les deux derniers, Fallen Angel et ses cloches lugubres et le fameux morceau Death Metal qui conclut cet album, titre de la première démo du groupe et morceau qui a peut-être contribué à donner le nom au style musical qui va naître quelques années plus tard (encore qu’il y ait débat là-dessus…)
Quoi qu’il en soit, ces quatre jeunes musiciens, encore sur les bancs de l’école à l’époque, ont tout chamboulé avec leur Seven Churches qui est le pont qui relie le Thrash Metal au Death Metal.

Si Death est reconnu par tous comme étant le père du Death Metal, Possessed a assurément montré le chemin à Chuck Schuldiner et sa bande (ce Seven Churches a vu le jour deux ans avant le Scream Bloody Gore de Death) et a influencé de nombreux autres combos (citons Morbid Angel et Deicide par exemple).
Possessed restera pourtant bien moins connu que tous les groupes de Floride car sa carrière musicale n’a pas été bien prolifique. Après cet album, le groupe n’enregistrera qu’un seul disque, Beyond The Gates (bien moins culte) et un EP et se séparera. Jeff Becerra connaîtra lui un destin tragique puisqu’en 1989, il restera paralysé après s’être fait tirer dessus par deux toxicos qui voulaient le voler.  Celui-ci, malgré son handicap, tente depuis 2007 de refaire vivre le groupe par quelques concerts et serait en train de composer un nouvel album.

Tracklist de Seven Churches :

01. The Exorcist
02. Pentagram
03. Burning In Hell
04. Evil Warriors
05. Seven Churches
06. Satan's Curcse
07. Holy Hell
08. Twisted Minds
09. Fallen Angel
10. Death Metal

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