C H R O N I Q U E

Les Danois de Mercenary reviennent et ils sont... moins nombreux ! Une petite réduction de line-up s'est opérée et, une fois l'un des deux chanteurs, le batteur et le claviériste partis, les trois membres restant ont recruté un nouveau cogneur derrière les fûts (un dénommé Morten Lowe) et ont décidé de poursuivre l'aventure sous la forme d'un quartet. Le groupe décide alors de sortir ce nouveau disque baptisé Metamorphosis comme pour bien souligner l'importance des changements survenus. Ceux qui aimaient Mercenary vont-ils s'y retrouver ? Le groupe a-t-il conservé son identité ?  Quels sont les changements concrets apportés par cette nouvelle situation sur un plan musical ?

Et bien déjà, René Pedersen, bassiste et chanteur de son état, se retrouve seul vocaliste à bord et doit se charger de faire le grand écart entre les parties agressives typées death metal et celles plus claires et mélodiques. Le bougre s'en tire sacrément bien. Sa voix est puissante et agressive à souhait mais son timbre plus naturel et clair est également très beau, ce qui fait que le groupe ne souffre finalement pas trop de la défection de Mikkel Sandager. Je précise "pas trop" car, bien évidemment, René, aussi talentueux soit-il, ne s'est pas fait une spécialité de l'escalade dans les aigus comme son ex-coéquipier.
A part cela, je dirais que la direction musicale du groupe n'a pas tant changé que cela. Le combo a beau ne plus avoir de claviériste "officiel", les claviers sont présents sur chaque morceau. Le metal à la fois heavy-thrash-death mélodique des Danois, généralement construit sur des alternances de passages bien rentre-dedans et d'autres plus mélodiques et mélancoliques, est immédiatement reconnaissable et on se réjouit de retrouver le groupe en si bonne forme.

La production est énorme, l'espace sonore est bien rempli... un peu comme pour affirmer qu'il est possible de faire autant de bruit à quatre qu'à six, non mais ! Les riffs et soli sont toujours aussi excellents, et Metamorphosis est un album qui rassure mais qui, du coup, se montre aussi un peu timoré en termes de prise de risques.
L'ensemble est très dense et homogène, et sans doute un peu moins bourrin que le précédent Architect Of Lies (album de la discorde au sein du groupe mais qui divise également les fans... je n'ai pour ma part pas grand chose à lui reprocher si ce n'est que j'ai du mal à rentrer dedans malgré ses évidentes qualités).
Au rayon des tueries, sans hésitation aucune, on citera The Follower, compo percutante et brillante dans ses mélodies. Le break est superbe, les soli sont impressionnants de maîtrise, la chanson est puissante et accrocheuse... un sans-faute. Through The Eyes Of The Devil en ouverture de l'album vous mettra également une bonne claque. Le couplet est très agressif, puis les choses se font plus mélodiques sur le refrain... recette classique certes mais extrêmement bien suivie ici, avec un sens de l'efficacité indéniable. Les morceaux de qualité et de style assez semblable s'enchaînent ainsi jusqu'au milieu de la galette où se trouve Velvet Lies, titre légèrement plus atypique qui propose des phases très mélodiques (presque ballade sur le couplet, mais très heavy tout de même) et mélancoliques, mais qui contient en son sein tout un passage bien plus brutal aux riffs très death metal.
On n'oubliera pas des chansons comme In Bloodred Shades au refrain (décidément) très réussi, ou l'excellente The Black Brigade en guise de conclusion, dont les parties de guitares (toujours aussi inspirées) évoquent Arch Enemy, ou même Soilwork. Cette dernière composition est encore un mélange probant de puissance, de riffs et mélodies absolument excellents, le tout mené avec beaucoup d'énergie et de savoir-faire. En revanche, un morceau comme Shades Of Grey, beaucoup plus simple et mélodiquement accessible, me semble assez passe-partout et sonne un peu "facile". Sans être mauvais, il ne se montre en tout cas pas à la hauteur de la plupart des compositions de Metamorphosis.

Sans nous proposer un chef-d'oeuvre (j'avoue que je suis resté scotché sur l'excellent 11 Dreams qui me semble un peu plus magique et original), Mercenary nous offre un album solide et intense. Vu les événements récents qui auraient pu avoir raison du groupe, on aurait tort de bouder notre plaisir. Nous voilà donc rassurés, les Danois sont toujours là et ils en veulent... ça tombe bien, nous aussi ! La métamorphose n'est peut-être pas encore tout à fait achevée mais le potentiel est bien là... Alors vivement la suite, qui, je l'espère, saura se montrer un cran au dessus et permettra enfin à ce groupe talentueux de rencontrer le succès qu'il mérite.

P.S. : A noter que le pressage américain de cet album propose une pochette légèrement différente et un titre bonus, Incorporate Your Demons, qui vaut le détour. Si vous êtes fans, c'est cette édition que je vous recommande.

Tracklist de Metamorphosis :

01. Through The Eyes Of The Devil
02. The Follower
03. In A River Of Madness
04. Memoria
05. Velvet Lies
06. In Bloodred Shades
07. Shades Of Grey
08. On The Edge Of Sanity
09. The Black Brigade

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