Retour du groupe californien de power progressif metal In Virtue avec un troisième album, je dirai même « seulement » puisque le groupe existe depuis plus de vingt piges. Ceci est peut-être la cause d’une médiatisation toute relative et, forcément, avec moins de lumières au-dessus de la tête, il est plus difficile de percer. Il n’empêche nous on est là et bien là pour parler de ce troisième album Age Of Legends ! In Virtue est porté par son leader Trey Xavier qui s’occupe des parties de guitare et du chant, épaulé par Rami Khalaf à la six cordes, Jamie Hush à la basse et Alex Nasla aux claviers complètent la formation. Pas de batteur annoncé, étonnant, mais on ne va pas s’offusquer à ce stade de la missive. Pour ce troisième album, In Virtue nous offre plus de cinquante minutes de musique, et surtout quelques featuring de renom, ce qui est très malin quand on veut sortir du lot, ou tout du moins faire parler de soi. Pour le coup c’est parfaitement réussi puisque je suis tombé dedans rien que sur l’annonce de certains noms (que je ne mentionnerai pas de suite, chacun saura le découvrir).

Après une petite intro, In Virtue va partir dans tous les sens à en donner le tournis à l’auditeur. Ça commence à une vitesse exponentielle dès Sisyphus Awakening, entre ligne de basse en avant, chant clair et hurlé, solo shred, et mélodies efficaces. Difficile d’en sortir indemne. Le groupe va presque singer Rival Sons sur Push That Rock, ou partir dans une exploration étrange sur Purgatory, un morceau foutraque de heavy qui part dans toutes les directions, tel un feu d’artifice. Ça growle par moment, les riffs sont matraqués dans la bonne vieille tradition heavy, et le groupe nous offre même des passages de claviers dans le genre AOR. Beaucoup de choses, mais qui ne vont pas vraiment ensemble pour un Purgatory qu’on pourrait considérer comme un ovni débarqué de nulle part.

Il faut aussi reconnaitre que Age Of Legends est surtout truffé de morceaux heavy et hard avec Exposed, du heavy bien ficelé ici, limite bourru aux teintes californiennes. Dire que In Virtue part dans tous les sens est une évidence, ce que je m’égosille à dire depuis le début, pas toujours simple à suivre pour le simple auditeur, mais plutôt plaisant. Scream est un peu dans les mêmes tons avec un retour du hard rock plus léger avec une mélodie sympathique, le tout accompagné de grosses guitares avec un final plus péchu.

Et comme le combo n’en est pas à une exploration près, je laisse l’auditeur curieux se pencher sur Gunslingers Of The New American Desert et son ambiance très progressive, ou la ballade piano voix The River porté à bout de bras uniquement par le chant de Trey Xavier.

Mais ce sont surtout les collaborations qui font le sel de cet album, je l’expliquais au début de cette missive. La première est Karma Loop, un feat avec Charlotte Wessels qui apporte un plus au niveau du chant, mais aussi une ambiance plus popisante mais toujours aussi bourrine sur les riffs. Il n’empêche que le duo fonctionne bien et permet à In Virtue de s’apaiser légèrement ici pour un moment d’alchimie entre les deux artistes. On trouve le second featuring sur Thoughts In Freefall avec Dave Davidson, connu pour son implication au sein de Revocation dont le death metal pourrait contrebalancer avec le projet de In Virtue. Point de death metal ici, mais un morceau porté par des solos de guitares qui envoient un max ! C’est d’ailleurs le marqueur de ce titre, plus heavy qu’autre chose, mais excellent. In Virtue va offrir un troisième featuring avec Chaney Crabb d’Entheos, le groupe de death mélodique sur Tempus Fugue. C’est la puissance vocale de cette dernière qui vient prêter main forte à In Virtue pour, ici aussi, un mélange qui fonctionne au diapason. C’est puissant, mélodique et l’apport vocal de Chaney apporte un vrai plus pour un titre fleuve superbement réussi.

Beaucoup de choses dans cet album de In Virtue. Le groupe prouve qu’ils maitrisent leur sujet, quelque soit la direction choisie ou la collaboration proposée. Alors pourquoi une note pas aussi haute me direz-vous ? Hé bien c’est que l’on s’y perd un peu par moment car ça passe du coq à l’âne et fait perdre un peu l’attention. Dommage car le groupe en a sous la pédale et ça se sent.

Tracklist de Age Of Legends :
01. Ascent Glorious
02. Sisyphus Awakening
03. Karma Loop (feat. Charlotte Wessels)
04. Push That Rock
05. Purgatory
06. Exposed
07. Scream
08. Where The Edges Meet
09. Gunslingers Of The New American Desert
10. Desolation Throne
11. Thoughts In Freefall (feat. Dave Davidson)
12. The River
13. Tempus Fugue (feat. Chaney Crabb)
14. Descend Limitless