Cet été c’est le retour de Gabrielle de Val, artiste espagnole de son état. C’est surtout une référence dans le monde de la guitare aux teintes blues et du rock mélodique, peut-être même un poil trop puisque ces deux univers ne cohabitent pas forcément comme il faut, nous y reviendrons sur ce nouvel album I Am The Hammer. Après un premier effort en 2023 avec Kiss In A Dragon Night, c’est le second opus de la demoiselle venue en découdre ici, guitare à la main, la boite à riffs étant de sortie et y’en aura pour tout le monde ! Pour l’occasion Gabrielle de Val a su s’entourer d’excellents musiciens, dont Tommy Denander que l’on ne présente plus…Hein si ? Bon OK ! Spécialiste du style AOR, il a travaillé avec un nombre incalculable d’artistes dont Alice Cooper, Deep Purple, Rob Zombie, ou encore Jeff Beck (il y en a plein d’autres, je ne vais pas énumérer tout le monde, la lumière est sur Gabrielle de Val ici). En tout cas ça classe un bonhomme ces références, et donc il a mis ses compétences au service de notre demoiselle espagnole pour cette galette qui s’annonce bien garnie.

Une entrée en matière de la meilleure des manières. Un bon gros riff heavy rock, un son gras et lourd, du hard rock aux teintes bluesy, tout y est. La moto, le whisky, le cambouis et la poussière. Les guitares sont affutées, les boites vernies et un excellent solo pour démarrer cet opus tout en haut. L’enchainement avec Let Sleeping Dogs Lie dans la même verve risque de faire sourire l’auditeur qui commence à se dire qu’il tient une sacrée pépite dans sa platine. La mélodie est plus marquée ici tout en restant très marqué par les guitares. Après une toute petite intro sur la voix de Robin Williams qui nous balance son légendaire « Good Morning Vietnam », Gabrielle de Val continue sur sa lancée, bien qu’on sente poindre ici un virage un poil désagréable vers des sonorités plus éloignés que les deux premiers titres. Pas de quoi inquiéter à ce stade, cela reste toujours aussi pêchu.

Et ce n’est pas For Whom The Bell Tolls qui fera baisser le niveau. Alors, pour les amateurs de reprises et autre cover, il ne s’agit là aucunement d’une reprise de Metallica. Juste un titre qui porte le même nom, mais c’est malin. C’est d’ailleurs le dernier titre acceptable de cet opus avant une longue traversée bien plus difficile à faire accepter à nos esgourdes.
Sur Land Of The Blind, Gabrielle de Val montre là aussi toute l’étendue de sa palette vocale, et, une fois occultés les claviers plus grinçants qu’autre chose, ce titre est une belle réussite dans un mid-tempo qui convient à merveille à la demoiselle. C’est le grand retour des guitares qui envoient sur Blinded. Je dirai presque « enfin », et pourquoi donc s’entêter avec des morceaux qui lorgnent sur l’AOR quand, à l’inverse, tous ceux qui font la part belle à la six cordes sont excellents ? Blinded est sans aucun doute dans cette seconde catégorie, les guitares en font un titre plus punchy comme on pouvait en trouver au début de cet opus, et c’est bien dans ce registre que l’auditeur souhaite retrouver Gabrielle de Val. Si Autumn Sun prend le même wagon que Blinded, cette fois-ci l’apport de quelques touches de piano (et non plus de claviers synthétiques) vont offrir une belle couleur à ce titre.

Bon c’est pas le tout mais il est temps de faire un focus sur Princess Of Darkness qu’on pourrait résumer en guitares, guitares et guitares…Bon pas que puisque la batterie prend toute sa place ici, les mélodies et la voix de Gabrielle sont à tomber. C’est bien simple on touche là l’un des meilleurs titres de cet album. La fin de I Am The Hammer est tout aussi séduisante avec notamment un Toxic qu’il ne faut pas louper. On retrouve un bon riff, et surtout une mélodie entrainante pour un titre assez heavy rock juste ce qu’il faut. La bonne recette finalement.

Avec I Am The Hammer, Gabrielle de Val nous livre un album assez inégal, et c’est bien ça qui fout la rage. Ben oui certains titres sont juste excellents dans ce style hard rock / heavy blues qu’elle maitrise d’une main de maitre, alors que d’autres vont tirer sur une sorte d’AOR assez mal maitrisé malheureusement et qu’on a bien envie de zapper rapidement. On aurait pu tomber sur un chef d’œuvre, mais, faute de régularité, on aura un album correct et plaisant, mais assez bancal.

Tracklist de I Am The Hammer :

01. The Sky Is Falling
02. Let Sleeping Dogs Lie
03. Good Morning Vietnam
04. For Whom The Bell Tolls
05. Show Me Heaven
06. The Ghosts Of My Lai
07. Land Of The Blind
08. Blinded
09. Autumn Sun
10. Princess Of Darkness
11. I Am The Hammer
12. The Nights Are Killing Me
13. Toxic
14. Shadow