Bon, on va faire simple : sur le papier ça frise le perfect. Eye Of Melian est le nouveau projet de Martijn Westerholt, ex-Within Temptation, et ex-Delain (dont il fut le fondateur, rappelons-le à nos lecteurs). Rien que ces références, ça classe son homme auprès des amateurs de metal symphonique. C’est donc le nouveau projet du sieur dont on va parler ici, puisque outre ses talents d’écriture, il s’est attaché les services de Johanna Kurkela au chant et au violon. La finlandaise n’est aussi pas un nom inconnu puisqu’elle officie chez Auri aux côtés de Tuomas Holopainen et Troy Donockley de Nightwish. Le combo est complété par Robin La Joy aux chœurs et Mikko Mustonen pour les arrangements. Donc on est d’accord, ce groupe devrait tout arracher dans le sillon du metal symphonique, non ?

Gageons qu’ils avaient sorti un premier album autoproduit Legends Of Light en 2022, totalement passé sous les radars, mais le label Napalm Records a fleuré le potentiel pour les signer et produire ce nouvel opus. 

Dès le premier titre Of Willows And Shadows, Eye Of Melian précipite le lecteur dans un univers bien loin du metal symphonique classique. Le timbre vocal de Johanna Kurkela donne une ampleur à ce titre dont les arrangements musicaux sont, certes, très atmosphériques et travaillés, mais dépourvus de guitares et de batterie. C’est épuré, suspendu dans l’air, mais assez déroutant, il faut le reconnaitre. Les morceaux s’enchainent dans cette même ambiance et, si rien n’est mauvais il faut le reconnaitre, ça sonne un peu plat par moment. Ce n’est absolument pas une critique de ma part, mais une réalité et un parti pris du groupe qu’ils assument totalement, donc…

Eye Of Melian explore aussi des chemins très originaux, telles ces sonorités gaéliques sur Child Of Twilight. C’est bien simple, on se retrouve transporté dans les landes de pierre, autour des lacs...OK j’arrête c’est nul là. Il n’empêche que d’un point de vue imaginaire on est pas loin. Pour tous les auditeurs qui ne sont pas friands de ces ambiances gaéliques et autres envolées épurées au chant féminin il faudra passer votre tour. Les autres apprécieront, comme ce Dawn Of Avatar qui reprend tout ce qui fait le sel de cette recette particulière, mais toujours dans ce style épuré et orchestral.

Le reste de ce Forest Of Forgetting va rester dans cette ambiance jusqu’à la fin, aucun morceau ne sort du lot pour donner un peu de pep’s à l’ensemble. Et ce n’est pas la reprise de Tears Of The Dragon de Bruce Dickinson qui fera lever un sourcil à l’auditeur, cette cover passerait presque inaperçue. C’est dire...

On va faire clair, cet effort d’Eye Of Melian est bien loin d’un album de metal, il faut le reconnaitre. Si certains apprécieront le travail, je doute qu’ils soient nombreux dans nos augustes pages. L’ambiance gaélique, sans aucun apport guitaristique risque d’en rebuter plus d’un, et, confidences pour confidences, et bien que j’avais mis beaucoup d’espoir dans cet album, c’est la déception qui l’emporte tant les morceaux se ressemblent. Le sentiment de longueur apparait bien vite, ce qui n’est jamais bon signe. Je laisse donc sur le bas-côté cette ambiance gaélique où les nuages noirs viennent du nord pour colorer la terre, les lacs les rivières…OK j’arrête ! ‘tain l’est relou le mec !