Formé en 2021 le groupe Deafheaven nous vient de la Bay Area mais point de thrash à l’horizon. Non, un post-metal accompagné d’éléments shoegaze ce qu’on qualifiera sous une étiquette plus générique de post-black. Le point de repère c’est bien sûr Alcest, nos éminents représentants qui font un sacré parcours. Sans surprise, le duo George Clarke (chant) - Kerry McCoy (guitare) s’était fixé comme but d’être les Alcest français selon leur propre aveu. Et nos deux californiens pourraient bien y parvenir avec ce Lonely People With Power qui est une sacrée belle réussite et obtient déjà d’excellents échos. Il s’agit tout de même de leur sixième album (en quatorze ans joli ratio) donc nos deux ont de l’expérience et même si le collectif constitué autour d’eux a un peu évolué (Shiv Mera à la guitare, Chris Johnson à la basse et Daniel Tracy à la batterie) ce sont bien eux les deux maîtres à bord de Deafheaven.

Bons retours en effet permis par les deux premiers singles proposés en amont. Heathen et Magnolia permettent d’immédiatement appréhender la formule du groupe outre une imagerie quelque peu dérangeante. Sans surprise on navigue dans les eaux black. Atmosphères posées bien sombres, délicieusement malsaines (où j’ai parfois pensé à Crippled Black Phoenix) suivies d’explosions de violence avec une voix black criée assez caractéristique. (Enfin la définition que s’en fait une personne qui n’écoute pas de black ce qui impose de nuancer cette dernière remarque). Le contraste est ici permanent, réussi, épatant de classe. Le chant clair de Heathen est aussi un cap passé par le groupe avec un réel intérêt amené. C’est que Deafheaven a longtemps souffert du syndrome c.. entre deux chaises, pas assez black pour les true, trop agressif pour les shoegazeurs. De l’art de trouver sa place en ce monde. A noter dans ce très bon disque deux guest : Jae Matthews (Boy Harsher) qui chante sur Incidental II et plus surprenant (mais alors vraiment surprenant) Paul Banks de Interpol. Les membres de Deafheaven en profitent pour rappeler que ces deux artistes font partie des influences du groupe ce qui sincèrement n’était pas intuitif (quoiqu’Interpol a une dimension sombre mais via un format de restitution pop).

Avec un nouveau contrat chez Roadrunner Records, un album excellent, Deafheaven peut nourrir de réelles aspirations. Quant au souhait de se comparer à la référence Alcest, il me semble que les américains peuvent afficher cette ambition avec légitimité. Deafheaven sera d’ailleurs à l’affiche du prochain Hellfest (avant Abbath et le tribute Bathory un joyeux programme) sous la Temple évidemment. Un groupe intéressant à suivre, qui en plus d’une musique de qualité s’inscrit dans une démarche artistique intéressante avec une approche entre poésie, questionnements métaphysiques et existentiels et surf. Un patchwork limite improbable mais qui donne un réel intérêt à ce groupe ma foi décalé dans le contexte américain actuel. (Pays où il règne évidemment une contre-culture passionnante mais plus discrète dans les grands médias).