Groupe pionnier du rap metal, Clawfinger est une pure légende des années 90, période où les mélanges des genres, les innovations artistiques étaient alors à la mode. On se rappelle avec plaisir l’explosion d’un Rage Against The Machine porté par le mythique Killing In The Name qui a régné sur cette décennie décidément à part avec le recul. Chacun est un peu rentré dans ses pénates ensuite, mais l’impact d’un Clawfinger (plus d’1 million d’albums vendus en carrière tout de même) est à ne pas négliger. Un rap metal assez typique de l’époque qui avait rencontré alors un réel succès dans notre sphère avec son positionnement hybride. Les deux disques Deaf Dumb Blind (1993) et Use Your Brain (1995) et je me souviens de posters du groupe dans mon lycée.

Les années 2000 furent plus difficiles pour le groupe victime du déclin d’un style moins porteur. Cela avait abouti à la scission du groupe en 2023 dans une relative indifférence, soyons francs. Mais le succès des festivals, la nostalgie aidant, Clawfinger a été réactivé en 2017 avec le même line-up à savoir Zak Tell (chant), Jocke Skog (clavier), Bård Torstensen (guitare), André Skaug (basse) et Micke Dahlén (batterie), ce dernier étant arrivé en 2008 et étant le seul non membre « historique ». Les prestations live du groupe ont été remarquées, les nostalgiques du combo y ont trouvé leur bonheur et forcément, un nouvel effort studio était espéré par ces derniers. Et le groupe a répondu à l’appel avec ce Before We All Die (titre de « saison » dans ce contexte international si troublé). Premier album depuis 2007, ça fait un bail et pour tout dire, on ne savait de fait pas trop quoi en attendre. 

Et le résultat est une belle réussite, déjà par sa mise en son, juste excellente. Le groupe y sonne puissant, percutant, avec mention spéciale pour la guitare. Pour le chant, faut adhérer à ce style rappé. Pour être honnête, ce n’est pas ma tasse de thé, mais ça fonctionne toujours bien pour les amoureux du style. Clawfinger reste fidèle à son registre et nous avons bien là un Clawfinger 2.0. Côté textes, sujet important s’il en est, Zak Tell est toujours aussi vindicatif, fait un bilan corrosif de notre monde entre alertes sur le contexte international (rien que cet artwork !), dénonciation des sociétés de surveillance (« Big Brother is watching you »). Le vocaliste est en pleine forme, le groupe a pris le temps de retrouver son rythme de croisière et le résultat est vraiment solide. J’ai aussi adoré sur l’artwork cette référence 90’s de « parental advisory ». Les suédois jouent la carte de la nostalgie et de la tradition. Les fans apprécieront ce qui ressemblerait presque à un Easter Game (bon ok, c’est pas tout à fait ça, mais on m’accordera cette référence usée par le groupe). 

Avec ce nouvel album, Clawfinger « valide » son retour ne se contentant pas de simples concerts, aussi événementiels soient-ils. C’est sûr, les pionniers du crossover sont encore là pour un moment. Et en pleine forme, voilà de quoi ravir les fans.