Tu t’ennuies avec ton Death Melo de papa ? Tu cherches une bande-son pour accompagner ta crise existentielle du lundi matin ? Alors arrête immédiatement de relire les poèmes de Nietzsche, et branche-toi sur Bloodred Hourglass — alias les Finlandais les plus équilibrés du Death Mélodique, ce qui, en soi, est déjà un exploit à inscrire au Guinness Book de l’hiver.

Nés en 2005 dans les forêts de Mikkeli (pas une faute de frappe, c’est bien le nom de la ville), les gaillards ont résisté à l’usure du temps, des tournées et des guitaristes volatils. Jose Moilanen (basse), Jarkko Hyvönen (batterie bien remontée) et Jarkko Koukonen (chant entre rage et dentelle) forment le noyau dur. Autour d’eux, une escouade de six-cordistes motivés, bien énervés, dont les frères Silvonen (Lauri et  Eero) et le valeureux Joni Lahdenkauppi, qui malgré un nom imprononçable, envoie du bois sans trembler.

Avec How’s the Heart, le groupe ne fait pas dans la dentelle triple 0. On prend la recette du Death Melo finlandais — des riffs précis, une basse qui gronde comme une Volvo en descente, des refrains qui collent au cortex — et on y ajoute des petites touches modernes. Mais attention hein, pas le truc immonde genre “voix autotunée” ou “drop TikTok”. Non non. Plutôt des sons plus propres, des refrains plus accessibles, des claviers qui s’invitent dans la teuf sans avoir l’air de prendre toute la place et les sunlights.

On frôle le Metalcore sur certains titres, on flirte avec le Prog sur d’autres. Et parfois, on se prend même à croire qu’on écoute une compilation de plusieurs groupes. Un peu schizophrène, le disque ? Oui. Et c’est bien ce qui le rend sympa.

Mention spéciale à Jarkko, chaman vocal. Le brave Jarkko Koukonen n’a pas juste une gueule de métalleux nordique : il a aussi une voix caméléon, capable de growler, susurrer, hurler, narrer les hivers sans fin et la perte d’un slip au sauna. Sur des titres comme Fragile ou Leina, il passe d’un chant clair quasi-pop à un growl d’ours qu’on vient de réveiller d’hibernation. C’est propre, c’est habité, c’est un peu déstabilisant, et c’est clairement une des forces majeures de l’album.

Morceaux choisis pour vos playlists d’enterrement de licorne

Anomaly et The End We Start From, une de mes pistes préférées, pour les puristes qui veulent du Death Melo sans qu’on leur parle de synthé.

Song of Forgotten pour son solo qui fait fondre la neige de Laponie.

Et bien sûr, le titre éponyme How’s the Heart, doux comme une claque gantée de velours barbelé.

Amies lectrices et amis lecteurs, je vous laisse apprécier Devotion, dont le final est sautillant, comme des grandes et grands que vous êtes. 
Mention spéciale à Of Course I Still Love You pour le nom de morceau le plus adorable dans un monde de brutes.
Ajoutez à tout ça trois bonus tracks sur la version CD, histoire de faire plaisir aux collectionneurs insomniaques. Mention spéciale à Twin Flame, qui aurait pu servir d’outro à un film dramatique sur des elfes dépressifs. Super mention spéciale à Only When I’m Breathing, qui pourrait bien plaire à un public très jeune. Ces bonus n’étaient sans doute pas indispensables, mais ils ont le mérite d’apporter encore plus de diversité à cet album qui pourtant n’en manquait pas.

How’s the Heart n’est ni une révolution, ni une trahison à leur premier album. C’est un bon gros album, costaud, inspiré, bien produit, et extraordinairement varié pour qu’on ne s’ennuie pas après trois morceaux. Les puristes grogneront peut-être (“trop lisse”, “pas assez evil”, “où sont passés les arbres morts ?”), mais les autres y trouveront de quoi headbanger sans se démettre la nuque.

Et franchement, si c’est ça l’avenir du Death Melo, moi, je signe tout de suite.
D’ailleurs cette chronique, qui met en exergue un album de 2023, n’a pour but que de teaser la sortie d’un future album en octobre de cette même année. Le tout accompagné d’une belle tournée européenne....

Et qu’on se le dise, mon gros nez me confirme qu’il pourrait s’agir d’une tuerie.
Allez, salut, je retourne contempler la pluie et gueuler “Anomalyyyyyy !” à mon chien Meije.

Tracklist de How’s the Heart :

Disc 1 (CD)
01 Of Course I Still Love You 
02 In Lieu of Flowers 
03 Fragile 
04 Anomaly 
05 The Sun Still In Me 
06 Song of Forgotten 
07 Leina 
08 Devotion 
09 The End We Start From 
10 How’s the Heart

Disc 2 Bonus (CD)
01 Only When I’m Breathing 
02 Hennessy 
03 Twin Flame