C H R O N I Q U E

Axel Rudi Pell, guitar-hero germanique, est un homme étrange dont la discographie semble régie par des rituels bien précis. Avec une régularité inébranlable, le guitariste nous a servi une tripotée d'albums quasi interchangeables (à une époque pas si lointaine, même les pochettes se ressemblaient pouvant ainsi créer la confusion chez le chaland pas très concentré : "mais il n'est pas déjà sorti cet album ? Ah non, c'est le nouveau..."), ce qui ne veut pas dire que certains d'entre-eux ne sont pas de qualité... Et il en va de même pour ses fameuses compilations de ballades, puisque nous nous intéressons aujourd'hui au quatrième épisode de la série si judicieusement intitulée The Ballads.

Comme à chaque fois, nous avons le droit à une poignée d'inédites histoire que le fan possédant déjà tous les albums trouve un intérêt à ce disque. Ce coup-ci, il s'agit donc de Where The Wild Water Flows, compo originale, et de deux reprises, Holy Diver du regretté Dio, et Hallelujah de Leonard Cohen (reprise un nombre incalculable de fois, notamment par Jeff Buckley). Tout cela s'écoute plutôt bien mais Holy Diver suscitera peut-être la polémique dans la mesure où la version proposée par Mr. Pell transforme le fabuleux hymne heavy metal que tout le monde connaît en ballade dominée par le piano... Cependant, c'est le concept de l'album qui veut ça et ensuite, on devine que la démarche est guidée par la volonté de rendre un bel hommage à Ronnie James Dio. A ce titre, la prestation de Johnny Gioeli est loin d'être ridicule. Sa voix chaude et puissante se montre également à la hauteur sur Hallelujah... en revanche, les choeurs de "chti nenfants" sur le refrain et une orchestration très 80's ne sont pas du meilleur effet.

A part ça, vous trouverez une sélection de ballades disponibles sur les albums Mystica, Diamonds Unlocked (disque entièrement constitué de reprises), Tales Of The Crown, et le tout récent The Crest. Certaines d'entre-elles ne sont pas désagréables, mais toutes mises bout à bout... hum, il faut peut-être vous attendre à ressentir une réelle et compréhensible lassitude. Il faut dire (et c'est bien le problème chez Axel Rudi Pell) que le guitariste a pour habitude de composer des chansons qui ont une facheuse tendance à se ressembler. Alors, avez-vous envie de vous ingurgiter soixante-quinze minutes de ballade ? C'est la question que vous devrez vous poser avant de fondre (ou non) sur ce Ballads IV qui, malgré des qualités d'interprétation évidentes (encore une fois, quel chanteur !), des mélodies agréables et une production irréprochable, me semble tout de même légèrement dépourvu d'intérêt.
Si, en revanche, vous connaissez mal l'œuvre d'Axel Rudi Pell, je ne saurais trop vous conseiller de vous pencher sur des albums comme Nasty Reputation (avec l'excellent Rob Rock au chant), Between The Walls (avec, cette fois, le fabuleux Jeff Scott Soto derrière le micro), ou Oceans Of Time. Vous découvrirez des disques heavy très typés 70's/80's et sous forte influence Blackmorienne mais particulièrement plaisants. Le reste de la discographie du monsieur contient quelques autres essais réjouissants mais souffre bien trop souvent d'un effet copie carbone assez consternant.

Tracklist de The Ballads IV :

01. Where The Wild Waters Flow
02. Holy Diver
03. Hallelujah
04. Northern Lights
05. Noblesse Oblige (Opus #5 Adagio Contabile)
06. Love Gun
07. Glory Night
08. In The Air Tonight
09. Touching My Soul
10. Like A Child Again
11. No Chance To Live
12. Haunted Castle Serenade (Opus #4 Grazioso E Agresso)
13. The Curse Of The Damned

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