Grand retour d’Altars, combo australien dont je n’attendais plus rien depuis leur séparation 2016. J’étais resté sur l’excellente impression que j’avais de leur seul album, Paramnesia, qui s’était même bonifié au fil des écoutes. Ils restent sous la forme d’un trio, mais avec un nouveau bassiste/vocaliste.

Altars est demeuré fidèle à sa formule antérieur, c’est-à-dire un death inspiré old school mais revisité, avec un riffing assez technique et souvent atonal, de la polyrythmie avec une suite de plans imprévisibles et parfois difficiles à suivre. Avec des morceaux parfois très longs. Du death qui fait bien mal au crâne, quoi.
J’adore de genre de death, dont l’Océanie nous abreuve à longueur de temps. Ces compos labyrinthiques dans les méandres desquelles on aime à se perdre. D’autant que, eux, ils ne perdent jamais le fil de leur propos, très orienté sur les ambiances. Rien n’est jamais téléphoné, et pourtant tout semble parfaitement orchestré.

Mais au final, y a-t-il une patte Altars, dans tout ça ? J’ai envie de dire que pas (encore) vraiment, pour être tout à fait honnête. Sans être stéréotypé, Altars propose un death bien ancré dans son temps, qui n’en renouvelle en rien le style. Il y a peut-être un début de piste avec Opening The Passage, avec cette tendance post qui va très bien.

Par ailleurs, il me manque sur cet album quelques passages particulièrement marquants, tels ceux que j’ai toujours en mémoire de Paramnesia ; des plans de grattes particulièrement bien trouvés qui font revenir vers l’album à plusieurs reprises. J’admets tout de même être de curieux de constater par moi-même l’efficacité sur scène d’un morceau tel qu’Anhedonia, très accrocheur dans son ensemble.

Au demeurant, l’exécution parfaite et l’ingéniosité des musiciens et compositeurs force une fois de plus l’admiration. Ce qui fait d’Ascetic Reflection un album qui s’écoute avec énormément de plaisir.

Tracklist d’Ascetic Reflection :

01. Slouching Towards Gomorrah
02. Perverse Entity
03. Luminous Jar
04. Black Light Upon Us
05. Ascetic Reflection
06. Anhedonia
07. Opening The Passage
08. Inauspicious Prayer