L I V E R E P O R T

Plus de huit ans... huit ans et demi pour être plus précis, c'est le temps qu'il aura fallu patienter pour revoir le grand Jeff Scott Soto en France. La carrière immense de ce monsieur ne lui conférant cependant pas plus qu'un succès relativement confidentiel par chez nous, le vocaliste et sa dream team de musiciens impeccables ne se produisent pas dans une très grande salle. Et, d'une certaine façon (même si on imagine que l'artiste préfèrerait écouler des camions entiers de marchandise et remplir des stades), tant mieux. Comment ne pas se réjouir à l'idée de voir une telle personnalité dans un cadre aussi intimiste que celui du Forum de Vauréal ? L'occasion était trop belle, il ne fallait pas passer à côté. Voici le récit d'une belle soirée placée sous le signe du hard rock.

Pour sa tournée européenne, JSS a mis dans ses bagages un groupe grec appelé Danger Angel dont il est aussi le producteur (c'est pratique). J'avais écouté quelques extraits de Revolutia (deuxième album du groupe) sur internet et je dois avouer que j'avais trouvé cela sympathique mais pas franchement transcendant. Cependant, on le sait, la scène peut tout changer. Et ce soir, à Vauréal, Danger Angel s'est montré très convaincant. Le public ne s'y est d'ailleurs pas trompé. On peut raisonnablement penser que peu de personnes connaissaient le combo avant son entrée sur scène, et pourtant l'accueil réservé aux Grecs fut enthousiaste, surtout en fin de set où les musiciens furent très chaleureusement (et longuement) applaudis.

Il faut dire que ce Hard Rock entraînant, mélodique, à tendance FM, est le genre de musique qu'il est facile d'appréhender en concert, même si on n'a pas écouté l'album au préalable. Et puis, n'enlevons pas au quintet le mérite qui lui est dû : Danger Angel sait vendre sa musique, se montre compétent (techniquement parlant) et très sympathique... malgré le fait d'avoir un claviériste jouant sur un instrument zébré avec lanière léopard ! 
Plus sérieusement, les musiciens maîtrisent leur sujet et font preuve d'une belle énergie sur scène. Je ne suis pas certain que leurs compos aient l'étoffe de nouveaux classiques du genre mais on passe un très bon moment en leur compagnie.

Setlist Danger Angel :

01. One Hit in the Night
02. Road Kill
03. Dead By Christmas
04. Falling
05. When I'm Gone
06. Don't Die Young
07. Not An Angel
08. I'm Not Here
09. Decadence

Après cet apéritif rafraichissant, il me tarde de voir Jeff Scott Soto à l'oeuvre, mais il me faudra patienter encore un peu car un deuxième groupe nous est proposé : celui de Jorge Salan. Ce nom dira forcément quelque chose aux fans de JSS puisqu'il s'agit bien du guitariste espagnol qui accompagne Jeff depuis la tournée consacrée à l'album Beautiful Mess.

Le groupe se présente sous la forme d'un trio. Le talent de Jorge à la guitare n'est plus à démontrer, mais ce soir, le public eut également l'occasion de l'entendre chanter. S'il n'est pas un grand vocaliste, l'Espagnol s'en sort de manière tout à fait honorable. Dommage que le son ne soit pas tout à fait à la hauteur, le micro de Mr. Salan semble réglé un peu trop fort et le chant, provoquant des vibrations assez désagréables par moment, me prend régulièrement la tête. Cependant, les compos sont assez sympas, souvent chantées en espagnol, parfois en anglais, toujours mélodiques et parsemées de solos impressionnants. Les deux compères qui accompagnent le guitariste ne sont pas en reste et livrent une prestation impeccable.

Les chansons jouées ne sont pas connus du public mais passent bien car elles sont très accessibles. Au rayon des petites surprises bien vues de la part du groupe, on notera la présence de deux reprises. Tout d'abord, Lay Your Hands On Me, hymne imparable de Bon Jovi, joué en mileu de set, puis Over The Hills and Far Away de Gary Moore proposée vers la fin du concert. Le public du Forum eut l'occasion d'admirer les prouesses guitaristiques de Jorge sur ces titres, comme sur le reste des morceaux proposés. Voilà un guitariste pas forcément exubérant en termes de jeu de scène (il fait plus dans la simplicité, la sobriété) mais dont la maîtrise de son instrument n'aura échappé à personne. Un vrai virtuose ! 

Setlist Jorge Salan :

01. Depredador
02. Tocar Tierra
03. Back in Time
04. Lay Your Hands On Me (Bon Jovi cover)
05. Reflejos Del Ayer
06. La Lluvia Quedo Atras
07. Over The Hills and Far Away (Gary Moore cover)

Il est maintenant temps de passer à la tête d'affiche de cette soirée jusque-là très réussie. Ceux qui ont déjà eu la chance d'assister un show de Jeff Scott Soto le savent bien : la déception semble impossible. Pas de quoi être inquiet quand les musiciens débarquent sur la scène du Forum, on va forcément passer un excellent moment. Car la force de Jeff et ses complices ne réside pas uniquement dans leur répertoire musical. L'art de la scène, du spectacle, est quelque chose qu'ils maîtrisent à la perfection. Et cette soirée fut, une fois encore, l'occasion de le vérifier. 

Les hostilités démarrent avec un titre hard assez heavy et technique, le puissant Take U Down, extrait du très bon Damage Control sorti l'année dernière. Au fur et à mesure que les compos s'enchaînent, l'aisance des musiciens et la grande complicité qui règne entre eux sont plus qu'appréciables. Jeff est un frontman hors-pair, ce qui n'est pas surprenant, mais il veille à mettre ses musiciens en lumière et ceux-ci ne sont donc pas cantonnés au seul rôle ingrat de faire-valoir. Ainsi on les voit très régulièrement bouger, échanger leur place, Jeff Scott Soto ira même à plusieurs reprises sur le côté de la scène derrière les claviers pendant que ses excellents acolytes occuperont le devant de la scène. Ce qui tombe bien, car ces messieurs sont tout de même de sacrées pointures. Le guitariste / claviériste BJ est également très bon chanteur (il occupe d'ailleurs ce poste au sein du groupe brésilien Tempestt).

La première partie du set voit surtout des titres de Damage Control et d'albums plus anciens de Jeff Scott Soto s'alterner (on notera tout de même la présence de One Love, une très bonne chanson du groupe W.E.T. dont Jeff fait partie). Le son est très bon, Jeff est en voix, l'atmosphère détendue, le public ravi... Tout va bien. Un petit intermède instrumental nous est offert en cours de route avec Risk, une compo de Jorge Salan, et quand Jeff Scott Soto réapparaît, il porte un t-shirt Talisman. Car oui, il est l'heure de se plonger dans quelques compos de cet excellent groupe inactif depuis la mort du bassiste (et ami de Jeff) Marcel Jacob. Un long medley comprenant des morceaux des deux premiers albums du groupe ainsi que les deux reprises Frozen (Madonna) et Crazy (Seal) nous est servi et c'est un régal. Juste après, le chanteur et ses compères se lancent dans version longue de I'll Be Waiting entrecoupée de jeux avec le public (un fan sera invité sur scène pour chanter le refrain) ou autres interventions fun (le bassiste se fendra d'une excellente version de Billie Jean de Michael Jackson à la basse avec chorégraphie à l'appui). Excellent ! Disons que ce serait parfait avec un public un peu plus participatif. Attention, l'assistance est contente, l'atmosphère est chaleureuse, mais il est vrai que ça manque parfois un peu de réactivité, notamment quand il s'agit de reprendre les refrains en choeur... Jeff ne manquera d'ailleurs pas de charrier un peu ses fans en passant. 

La soirée se terminera avec une très bonne reprise du Shot in the Dark d'Ozzy Osbourne et deux chansons extraites de la BO du film Rock Star : Livin' The Life ultra-énergique, pendant laquelle BJ et Jeff se lanceront dans un concours de chant, et Stand Up qui verra le chanteur de Danger Angel venir prêter main forte à Jeff. Verdict : quels adjectifs viennent à l'esprit pour décrire un concert de JSS ? Fun, généreux, puissant, surprenant, classe... Souhaitons qu'il ne nous faille pas attendre huit autres années pour savourer à nouveau un moment pareil ! 

Setlist Jeff Scott Soto :

01. Take U Down
02. 21st Century
03. Damage Control
04. One Love
05. Look Inside Your Heart
06. Soul Divine
07. Tears That I Cry
08. Broken Man
09. Afraid To Die
10. Eyes Of Love
11. Risk (instrumental de Jorge Salan)
12. Talisman Medley
(Break Your Chains / Day By Day / Give Me a Sign / Dangerous / Just Between Us / Mysterious / Frozen / Crazy)
13. I'll Be Waiting
14. Shot in the Dark (Ozzy Osbourne cover)
15. Livin' The Life
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16. Stand Up

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