Le second volet de ma trilogie live scandinave de la fin 2025 avait lieu de 8 novembre dernier à Fribourg, en Suisse dans la petite mais chaleureuse salle de FRI-son. Ce soir-là, ce n’est pas un mais bien trois groupes venus du nord de l’Europe qui allait réchauffer l’ambiance de cette fin d’automne. Tout d’abord les jeunes finlandais de Royal Sorrow puis les deux groupes norvégiens de Gåte et surtout ceux pour qui je me suis déplacer, Leprous, en pleine tournée de leur dernier album, Melodies Of Atonement.

Royal Sorrow

La soirée s’ouvre donc avec Royal Sorrow. Le trio prog metal Finlandais (accompagné en tournée par Juha Rapanen à la guitare), qui vient de signer chez InsideOut, monte sur scène pour un court mais intense set de six titres tous sortis de leur récent et premier album Innerdeeps. Si Release Your Shadow est un peu trop consensuel à mon goût, Metograve et Evergreen sont bons, puissants, très intéressants et démontrent une certaine personnalité. Le chanteur, Markus Hentunen, a une vraie présence sur scène, qui je pense gagnera encore en intensité lorsqu’il laissera de coté les petits artifices vestimentaires et de make-up que sa jeunesse lui suggère d’arborer. Sa capacité à chanter aussi bien en voix claire que criée, lui procure un avantage qu’il va devoir faire fructifier. Samasara et Give In, malgré des riffs de guitares intéressant, sont définitivement trop metal FM pour moi. Mais le groupe, et surtout la partie rythmique de Janne Mieskonen à la batterie et Eero Maijala à la basse, fait le job. Le set se clôt avec un Innerdeeps plus rock que metal. Un titre facile et assez efficace pour clore ce premier concert qui dans l’ensemble, a bénéficié d’une bonne balance son pour un premier artiste.

Gåte

Après une courte pause, le groupe de metal folk norvégien Gåte arrive sur scène. Enfin, une partie, car le set s’ouvre avec Gunnhild Sundli au chant et John Stenersen (je crois) à la moraharpa (une sorte de vièle). La base de l’ambiance est donnée avec un côté un peu mystique et les paroles en norvégien. Le reste du groupe les rejoint sur scène progressivement. Même si on peut considérer les titres comme assez traditionnels, ils proposent une base electro (Skarnane) et metal comme pour le lent Svarteboka et l’excellent Oskorsreia, assez intéressante. Les titres sont puissants et mettent particulièrement en valeur le travail de Jon Even Schärer à la batterie. Jomfruva Ingebjør est plus déjanté et permet à Gunnhild de s’exprimer sur scène plus librement. Le groupe va continuer entre son lourd et mélange ethno folk plutôt calme et parfois mystique (Førnesbrunen et Sannsiger). Le groupe va encore proposer une version musclée du titre qui leur a permis de représenter la Norvège au concours eurovision de la chanson en 2024 (Ulveham) avant de finir sur un titre folk traditionnel à la gloire des trolls. Un concert pas inintéressant avec un groupe qui tient bien la scène.

Leprous

Il est 21:20 et Leprous arrive enfin sur scène. Petite surprise, le groupe est présent avec son sixième membre inofficiel, le tour manager et homme à tout faire Harrison White qui va s’occuper principalement des synthés pour la soirée. Pour le reste, c’est du classique. Einar au chant, Tor et le dernier venu du groupe Robin aux guitares et pour soutenir tout ça, l’excellente partie rythmique proposée par Baard à la batterie (qui ressemble furieusement à Flea le bassiste des Red Hot Chili Peppers) et le sobre Simen à la basse. Le concert s’ouvre sur l’excellent Silently Walking Alone tout droit sorti du dernier album. Un titre qui donnera bien le ton de la soirée. A tout ceux qui disent que la musique de Leprous manque parfois de puissance et n'est pas trop metal, je conseille d’aller les voir sur scène. Le groupe, outre d’être composé par d’excellent musiciens, démontre une capacité étonnante à envoyer du son. Ils ont en plus une vraie présence en scène, ils bougent et occupent l’espace. Alors oui, quand Ienar monte sur la petite boite de front, ça impressionne. Le gaillard est déjà grand mais quand on le voit du dessous, ça fait son effet. Mais les autres ne sont pas en reste. Le bassiste et les guitaristes ne sont pas statiques et n’hésitent pas à bouger d’un côté à l’autre de la scène.

Et puis il a le choix des titres. Et quand on tourne sur un album résolument plus lourd comme Melodies of Atonement, et bien il faut assumer. Et les norvégiens l’ont fait avec une set-list qui regroupe les titres les plus « solides » de leurs albums présents et passés. L’album Aphelion n’est par exemple que très peu présent, alors que les plus musclés Malina et Pitfalls composent avec Melodies Of Atonement le corps du concert. Après une ouverture metal prog de 4 titres venus de Melodies Of Atonement et de Malina, dont l’excellent Stuck, le groupe propose une version « Leprousienne » de Take On Me de leur congénère Norvégiens de A-ha. Cette reprise a été développée lors de leur tournée US au cours d’un On-The-Spot challenge, fait son effet auprès de l’audience et montre que la gamme de chant de Ienar qui démarre dans les aigus, est utile, même si elle déplait parfois à certains. Le second tiers du concert suit la même veine, puisque le groupe enchaine les titre metal prog Alleviate, Below, The Valley, The Price et l’excellent Like a Sunken Ship. Pour souligner la bonne interaction avec le public, le groupe propose aux spectateurs de choisir quel sera le titre plus heavy qui sera joué ensuite. Pour ce concert, ce sera Rewind. La fin approche, puisque deux titres seront encore joués avant une courte pause et les deux titres de rappel dont le magique The Sky Is Red qui sied parfaitement à la clôture du concert. En deux heures de concert, Leprous a confirmé, selon moi, son statut de leader prog. L’audience, qui était un peu plus jeune et plus féminine qu’à d'autres concerts, est repartie conquise, tout comme moi.