A l’évocation du mot Nephila, je pense de prime abord aux araignées plus qu’à un groupe de hard rock. N’étant pas particulièrement arachnophobe, je n’ai pas les frissons qui me parcourent l’échine à l’évocation de ce nom, alors laissons ces petites bêtes faire leur vie et revenons à nos moutons et partons en Suède du côté de Goteborg pour faire la connaissance de Nephila, le groupe pas l’araignée, on suit dans le fond s’il vous plait ! Formé en 2016, le groupe est composé d’un duo de chanteuses, Josephine Asker et Linn Edlund, de deux guitaristes, Jacob Hellenrud et Anton Athley, de Charlie Andersson Vistbacka à la basse, de Johan Larsson pour les parties de clavier et orgue Hammond, et Johan Lööf à la batterie. C’est déjà le second album du groupe, après un premier effort au titre éponyme, et dire que ces derniers vont nous faire voyager dans le temps est un pléonasme. Alors il est grand temps de chausser les ‘tiags, remettre le patte d’eph’, le foulard, chapeau et en voiture pour un voyage dans les années 70 avec cet album de 2026 qui va fleurer bien fort le psyché, et pas besoin de LSD, c’est plus à la mode.

Cette galette est introduite par Mother Of The Woods et son ambiance très rock psychédélique seventies marquée par les chœurs et l’orgue. C’est hyper planant, bien ficelé avec un solo couillu comme il faut. Si In Her Hands apparait un peu plus punchy grâce à une batterie plus mise en avant et des guitares mordantes, l’ensemble joue dans la catégorie mélodique et assez mainstream. Ce titre tire sur le hard rock avec toujours cet orgue en nappe qui donne ce côté sépia. Sur The Hidden Folk, c’est surtout ce solo de folie qui est à mettre en lumière tant il risque d’en mettre plus d’un sur l’arrière-train. Nephilia reste ancré dans cette décennie évoquée plus haut et ce n’est pas la suite qui me fera dire le contraire, car sur Ash Their Bones on lorgne sur les maitres en la matière, ce titre me faisant penser aux meilleures années de Lynyrd Skynyrd ou encore The Allman Brothers grâce on son des guitares. Ce titre est vraiment intéressant car il renvoie à une sorte de modernité à l’ancienne, un excellent boulot du combo et l’un des meilleurs titres de cet opus.

Ça enchaine avec un instrumental toujours porté par la six corde en tête, suivie de près par l’orgue Hammond sur Capercailles Hymn qui offre une belle suite à Ash Their Bones. La suite est presque un virage à 180 degrés puisque le titre éponyme est résolument moderne au regard du reste de l’album. Les claviers font penser par moment aux sonorités eighties, donc ouais plus moderne, on change de décennie, mais ce pied de nez est une belle réussite qui permet avec un enchainement sur Solar Eclipse et cette ballade aux teintes bluesy qui remet le groupe dans le sillon de ce qu’il pratique à merveille, j’ai nommé le rock psyché seventies.

Si ce n’est pas le morceau le plus énergique, cette ballade reste malgré tout assez sympa et vaut le détour, carrément. Sur The Living Grave, Nephila repart dans son rock prog’ avec des passages à deux guitares qui rappellent Wishbone Ash tant dans la technique que le son. Forcément avec cette proposition et ce choix, les groupes cités vont souvent se situer dans cette décennie, vous suivez-pas les gars, attention. La aussi c’est ultra maitrisé et une démonstration du talent des musiciens, parfois jusqu’à l’excès. Les amateurs vont crier au génie, d’autres vont peut-être se lasser. Huldra se clôture sur F.I.N.N que je résumerai comme un condensé de ce que fait Nephila, donc si vous en êtes là de la lecture, vous savez de quoi sera rempli ce titre (et si vous l’avez lue en diagonale, il faut reprendre au départ hé hé).

Ce second opus de Nephila fait le job, il revoie l’auditeur vers un temps passé, les mains barbouillées de sépia, rappelle les heures de gloire de groupes par ces influences distillées ça et là dans cet album. Un groupe à découvrir rien que pour leur modernité à l’ancienne.

Tracklist de Huldra :
01. Mother Of The Woods
02. In Her Hands
03. The Hidden Folk
04. Ash Their Bones
05. Capercailles Hymn
06. Huldra
07. Solar Eclipse
08. The Living Grave
09. F.I.N.N