Aaaahhh... ces petits farceurs d’Anthrax ! Ce groupe qui, entre deux albums vous laisse le temps de vous marier, changer de job, avoir des enfants, perdre vos cheveux et divorcer (non, je ne parle pas de mon expérience personnelle). Dix ans. Dix ans depuis la sortie de leur méfait précédent, For All Kings. Voilà donc un groupe dont les fans n’ont pas intérêt à être trop pressés. Comment ? La chronique commence à peine et je râle déjà ? Vous avez raison, rien ne sert de chambrer nos Américains dont c’est le douzième album et mieux vaut s’attarder sur le contenu de ce dernier. C’est pour cela que nous sommes ici. 

Cursum Perficio est une expression qui peut se traduire par "j’achève ma course". Serait-ce donc le dernier album d’Anthrax ? Ces messieurs disent que ça n’est pas forcément le cas mais admettons que ça n’est pas impossible. Ils ne rajeunissent pas et vu le temps qu’il leur faut pour sortir un disque, on les verra peut-être poser avec des déambulateurs dans le livret d’un éventuel futur album. Laissons ces considérations de côté et concentrons-nous sur le présent. Car de déambulateur, il n’est clairement pas question aujourd’hui et disons simplement que si Anthrax devait conclure sa discographie avec ce disque, cela permettrait à sa carrière de s’achever de façon plus que correcte. Car oui, vous l’avez compris, nous avons affaire à un bon cru. Un album solide, varié, mélodique... pas nécessairement le chef-d’œuvre ultime que certains décrivent (ou que d’autres espèrent) mais un opus réussi qui se situe dans le haut du panier des dernières sorties du groupe. 

Une intro sombre, une ambiance inquiétante, des bruitages, quelques notes de piano, c’est Persistence of Memory... qui laisse vite sa place à The Long Goodbye, premier vrai morceau de la galette. C’est légèrement surprenant, on aurait imaginé un démarrage plus musclé mais on est sur une compo entraînante et fédératrice (avec des wo-hoho-hohoho) et un refrain assez entêtant (que je trouve franchement réussi). Pas une grosse claque mais un titre attachant. Pour quelque chose de plus énergique, il y a la piste suivante : It’s For The Kids et son riff d’entrée zinzin / dissonant et là, ça envoie nettement plus. Voilà, ça n’a pas mis bien longtemps à venir. Ne soyons pas surpris non plus, cela fait longtemps qu’Anthrax propose des albums au contenu hétérogène et l’on sait bien que balancer des speederies thrash les unes à la suite des autres n’est pas vraiment son genre. En tout cas, ça fonctionne bien, le tempo est entraînant, là aussi, les mélodies se retiennent (en plus, Joey Belladonna chante vraiment bien sur ce disque, il semble plus à son aise que précédemment... le monsieur se bonifierait-il en vieillissant ?), les riffs portent bien l’ADN du groupe et Jon Donais confirme ce que j’avais déjà remarqué sur For All Kings, à savoir qu’il sait exécuter des petits solos techniques et mélodiques très chouettes. Evidemment, la section rythmique des New-Yorkais demeure inébranlable et Charlie Benante nous régale (quel batteur !). 

Comme dit plus haut, le disque est varié. Chaque compo a son identité propre et ne risque pas d’être confondue avec une autre. Très bon point. Pour des salves rapides et rentre-dedans (dans un style assez proche de It’s For The Kids), je vous renvoie à NYC 93 et ses gang vocals Anthraxien en diable, à Watch It Go, un morceau bastonnant à la rythmique assez originale (et au tempo changeant) ou à My Victory (moins agressif et rapide que d’autres mais tout de même bien enlevé et encore une fois doté d’un bon refrain que l’on ne peine pas à se remémorer). Il y a aussi des titres plus lourds (Infectious), d’autres au groove énergisant comme le stimulant et fun Everybody’s Got A Plan et même une compo originale nommée The Edge Of Perfection. Son riff tourbillonne, la batterie s’envole lors de parties de blasts, le tempo s’alourdit, une ambiance sombre se développe, les mélodies m’emportent une nouvelle fois... c’est fort, épique, bien construit pendant près de sept minutes et certainement l’un des titres les plus intéressants de ce cru 2026. 

Je ne vais pas vous faire un piste-par-piste détaillé, sachez juste que vous trouverez un peu de tout ce qui forge l’identité d’Anthrax sur ce disque. Il y a quelques petites surprises (pas forcément très nombreuses mais réelles), histoire d’apporter quelque chose à la carrière de ces vétérans et de ne pas se contenter de présenter un best-of de leur savoir faire. Le son est massif, l’interprétation impeccable (oh, le joli solo sur T.O.M.B... très Nevermore dans l’esprit), l’aventure est rassasiante et ne me semble pas trop longue, contrairement à certains albums récents de "concurrents" que j’ai eu du mal à écouter d’une traite. Tout ça pour dire quoi ? Qu’Anthrax a sorti un disque très plaisant. Le meilleur de sa discographie ? S’il vous plaît, soyons sérieux... Mais plus abouti et satisfaisant que ses deux prédécesseurs ? Je le pense et l’affirme : oui, Cursum Perficio est - à mon sens - le meilleur Anthrax depuis le retour de Belladonna au bercail (et donc depuis We’ve Come For You All paru en 2003). Pour l’instant, je lui préfère les classiques (Spreading The Disease, Among The Living) qui m’ont fait aimer le groupe, c’est normal, ainsi que deux des disques enregistrés avec John Bush (Sound of White Noise et WCFYA déjà cité) mais si l’on me demandait d’établir un classement, il figurerait au-dessus de la moitié de la discographie de cette formation. Bien joué messieurs... et vivement la tournée !

Tracklist de Cursum Perficio :

01. Persistence of Memory
02. The Long Goodbye
03. It’s For The Kids
04. Everybody’s Got A Plan
05. The Edge Of Perfection
06. Infectious
07. NYC 93
08. Cursum Perficio
09. T.O.M.B.
10. Watch It Go
11. My Victory