Le 3 juillet dernier, c'était le jour de la sortie de Feels, nouveau et deuxième album des Français de Harsh ! Pour l'occasion, le groupe a voulu organiser une petite célébration, une "release party" à Paris, dans la salle de Maroquinerie, accompagné d'un autre groupe français, Existance. Une soirée faite de fun ou de fête, de partage, d'émotion aussi... tout cela sous le signe du hard (ou du heavy pour la première partie) aux influences 80s plus que plaisantes. On vous raconte ça vite fait (mais bien fait) ! 

A 20h, la fête commence donc avec Existance, bien content d'être de retour sur les planches parisiennes et de pouvoir nous présenter son dernier album, Wildfire, sorti en mars dernier. Ca doit bien faire la quatrième fois que je vois ce quatuor se produire... et, rien à redire, c'est toujours aussi bon et entraînant. Le look hard/heavy traditionnel est toujours de mise, y a du cuir, des clous et du bandana. L'énergie est de la partie avec un set qui démarre sur un Wildfire bien percutant même si Antoine, le guitariste, semble rencontrer quelques soucis avec son instrument (il passe la plus grande partie du morceau tourné vers son ampli en essayant de bidouiller quelque chose). Il disparaitra même de scène pendant le troisième titre (Marylin) pour ne réapparaître qu'à la fin avec un petit "c'est bon, je suis là", souligné par un petit roulement de batterie style "punchline de standup" d'un Géry en grande forme. Entre temps, on s'est pris un très efficace Dead Or Alive en pleine tête... et c'est Power Of The Gods avec son riff Osbournien qui relance le show avec puissance. 

Le groupe est toujours très carré, Julian chante avec conviction tout en balançant des riffs qui font mouche. Avec Antoine, ils se partagent des solos aux petits oignons, sans oublier de toper les mains de quelques fans du premier rang. Pendant ce temps, la section rythmique dépote avec un Julien (basse) qui n'oublie pas de contribuer à quelques gang vocals en passant. Tout se passe dans la bonne humeur, le groupe communique sa joie d'être là et présent pour ses "petits frères" (comme ils les appellent) de Harsh... et propose axe la fin de son set avec trois titres de son dernier album, dont deux parmi les plus mélodiques (et donc plus proches du style plus hard rock de la tête d'affiche) de son répertoire : Love Affair et Eternal Flame. Cette dernière sera la conclusion d'un set de quarante minutes passé bien vite (on en aurait bien repris un peu plus) et sera l'occasion pour Julian de nous faire chanter et nous complimenter car, oui, d'après lui, on chante super bien ! A la prochaine, messieurs (en première partie de Primal Fear le 4 octobre prochain au Petit Bain)... c'est toujours un plaisir ! 

Setlist Existance :

Wildfire
Dead Or Alive
Marylin
Power Of The Gods
Steel Alive
Love Affair
Riding Fast
Eternal Flame

Après la petite pause de rigueur, c'est au tour de Harsh de fouler les planches de la Maroquinerie. La fosse est un peu plus remplie, la salle n'est pas tout à fait comble mais très correctement remplie et ça fait plaisir ! Comme dit plus haut, c'est la release party de Feels... le groupe attaque donc avec deux nouveaux titres : Break Your Way, la chanson d'ouverture mid-tempo bien fédératrice, idéale pour démarrer avec son intro très cool (pendant que la scène baigne dans des lumières bleutées alors que les membres du groupe prennent place) et Losing Your Mind qui propose un hard rock un peu plus enlevé et percutant. L'ambiance est tout de suite un peu plus chaleureuse qu'en début de soirée (elle était très chouette pendant Existance mais l'on comprend bien que la majeure partie du public s'est déplacée pour Harsh, ce qui est logique), c'est cependant sur un ancien titre, le plus groovy The Sound She Does, que le public se met à se faire davantage remarquer... notamment au moment des solos (excellents, soit dit en passant... avec une jolie influence Van Halenienne) sur lesquels il éructe sans se ménager ! 

Ensuite, retour au nouvel album avec un enchaînement de quatre titres plus entraînants et entêtants les uns que les autres ! Offer You a Rome possède une accroche mélodique certaine, Don't Mess With Me décoche un riff rock imparable posé sur un beat qui fait que vous ne pouvez pas faire autrement que battre la mesure (avec votre pied ou votre tête, au choix) tout du long, Fuel To The Fire est l'un des morceaux les plus hard et énergiques du lot alors que Back To Life possède un groove irrésistible et un aspect quasiment pop très efficace. Toutes ces compos montrent bien l'étendue des influences digérées par Harsh et un savoir-faire incontestable en matière d'écriture. Les fans présents, totalement acquis à la cause, ne s'y trompent d'ailleurs pas... la fosse est de plus en plus bouillante ! Et ça n'est pas fini...

En effet, sur Places To Go, un morceau extrait du premier album, un petit pogo se créé au milieu de la Maroquinerie ! Ensuite, Albert Arnold (chant, guitare) se fend de quelques mots pour souligner l'importance des amis et de la famille pour surmonter tous les obstacles de la vie, ce qui introduit parfaitement le nouveau morceau When We're Together, très rock mélodique. Retour au premier album et à quelque chose de plus remuant avec Tease Me... avant que le groupe ne fasse amener plein de coupes de champagne sur scène et dans la salle pour célébrer ce moment et cette sortie et que la ballade Forever Yesterday, sortie en single récemment, vienne plonger la salle dans une ambiance power ballad hard US des 80s (Bon Jovi n'est pas loin). Pendant ce titre, le public éclaire la salle à la lumière de ses téléphones portables et autres colliers ou bracelets lumineux et on sent le frontman assez ému sur les couplets. Un chouette moment...

Avant le rappel, c'est le catchy All I Ever Wanted qui conclue un set varié, énergique et mené par des musiciens en place (la maîtrise est là... et, encore une fois, au moment des solos de guitare, on comprend bien qu'on n'a pas affaire à des petits rigolos approximatifs). Au moment du rappel, c'est la reprise de Maniac (de Michael Sembello, oui oui, la chanson du film Flashdance) qui déboule avec un jeu qui consiste à faire chanter le public pour déterminer qui remportera un t-shirt ou un nouvel album) et Good Lovin', soutenue par un super riff, vient mettre fin à cette soirée de lancement largement réussie. On sent bien que personne n'a vraiment envie de partir, ni le groupe ni ses fans qui s'éclatent tous ensemble en harmonie... mais les horaires sont les horaires, c'est ainsi.

Vous voilà prévenus, Harsh est de retour, le nouvel album est très réussi (allez voir la chronique de mon confrère Kabet pour savoir tout le bien qu'il en pense) et ces messieurs savent parfaitement le défendre sur scène. Nous serons forcément attentifs à la suite de leurs aventures... comptez sur nous pour vous reparler d'eux ! 

Un grand merci à Romain Richez d'Agence Singularités pour l'accréditation ! 

Setlist Harsh :

Break Your Way
Losing Your Mind
The Sound She Does
Offer You a Rome
Don't Mess With Me
Fuel To The Fire
Back To Life
Drum solo
Places To Go
When We're Together
Tease Me
Forever Yesterday
All I Ever Wanted
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Maniac
Good Lovin'