La mort. Intro super jouasse, hein ? La mort, disais-je. Elle a toujours plané sur la discographie de Mastodon : la soeur de Dailor, le frère de Hinds, le manager du groupe... chaque disque est marqué par la mort d’un des proches du groupe. Mais là, faut le dire, la faucheuse a fait fort. Vous le savez tous : quelques mois après le départ (ou le limogeage, j’ai toujours pas compris) du fantastique guitariste/chanteur Brent Hinds, ce dernier se tuait dans un accident de moto. Une semaine plus tard, le groupe commençait l’enregistrement de la présente galette. Ah, c’est clair, ça doit marquer. Du coup, ce disque est un peu leur Back in Black, leur Shine On You Crazy Diamond, un truc dans le genre... Mais est-il bon ? Oui, oui, il l’est, on va pas créer de faux suspense, mettons plutôt fin à cette intro.

Evacuons tout de suite le gros sujet, le sujet qui fâche : oui, l’absence de Brent se fait ressentir. Évidemment. Ses riffs distordus, ses soli si caractéristiques, son style qui rajoute des influences southern au metal un peu prog un peu pleins-de-trucs au groupe et sa voix, surtout sa voix, manquent à l’appel. À chaque petit passage un peu barré, on attend qu’il chante, on attend son timbre, mais rien. On passe de trois chanteurs aux voix tellement complémentaires à seulement deux, ça énerve, surtout quand, comme moi, on adorait celle de Brent. Un seul être vous manque est tout est dépeuplé, comme disait l’autre. 

Sauf que pas complètement, dieu merci. Mastodon reste une implacable machine de guerre et reste un des groupes les plus intéressants de la scène. Déjà parce que les trois autres membres sont bien présents et bien en forme : les riffs de Bill, la pieuvre Brann et la voix écorchée de Troy sont bien là, ça bouge pas depuis bientôt 25 ans. Le style aussi, leur style inimitable, reconnaissable d’un seul coup de riff (peu peuvent s’en vanter), d’une seule mélodie, d’un seul passage un peu zinzin. D’ailleurs, les fans du Mastodon de l’époque "Blood-Crack" seront ravis, ce nouveau s’approche plus de ce style que de la direction un peu plus accrocheuse des derniers. 

Mais attendez, y’a énormément de monde en plus, sur ce Marrow Deep ! Si, et c’est étonnant, Scott Kelly n’est pas là, on reçoit un tas d’invités : Josh Homme, Randy Blythe, notre Joe Duplantier national et rien de moins que la légende Geezer Butler, qui offre une belle intro à The Vanishing (peut être mon titre préféré). Et tout ça sans parler des deux nouvelles recrues. 

Eh oui, deux. Parce que Mastodon est maintenant un hydre à cinq têtes. C’est un certain Nick Johnson qui prend la deuxième guitare depuis le départ de Brent. J’ai un peu de mal à avoir vraiment un avis dessus, il semble encore prendre ses marques et aura probablement plus d’impact sur les prochains albums. Et y’a un p’tit nouveau, un certain Joao Noguiera, qui s’occupe des claviers. Et bon sang, y’en a, du clavier ! Des synthés et pas mal d’orgue à la Deep Purple, voilà qui va super bien au style un peu proggy, un peu jazzy de cette nouvelle galette.

Pour le reste, je suis un peu obligé de rendre les armes. Il va me falloir d’y temps pour avoir un avis sur ce disque et pour le digérer. Et vous aussi, d’ailleurs. Aussi je m’arrête là. Je vous laisse la surprise de la découverte et je me laisse le temps d’y réfléchir. Mais voilà : Mastodon, malgré le drame de l’an dernier qui le transformera définitivement, reste un grand groupe. Hushed & Grim aura été le dernier album d’une période. Celui-ci sera le premier d’une nouvelle. J’ai hâte de voir la suite. Comme d’habitude avec eux.