Artiste/Groupe:

Dokken

CD:

Under Lock And Key

Date de sortie:

1985

Label:

Style:

Hard US

Chroniqueur:

Orion

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Don Dokken forme son premier groupe en 1976. Celui-ci s'appelle Airborn et on retrouve dans le line-up de l'époque deux futurs Ratt, Bobby Blotzer (batterie) et Juan Croucier (basse). Mais un autre groupe porte déjà ce nom si bien qu'en 1979, son combo est rebaptisé Dokken, tout simplement.
Après pas mal de changements de line-up, la formation du groupe se stabilise en 1981 avec George Lynch à la guitare, Juan Croucier à la basse et Mick Brown à la batterie. Don rencontre alors le producteur Michael Wagener qui bosse avec Accept. Grâce à lui, il va faire la connaissance de Gaby Hauke, la manageuse de groupe allemand, qui va leur obtenir un deal avec Carrere. Dokken enregistre ainsi son premier album, Breaking The Chains en novembre 1981. Album qui passe assez inaperçu, si bien que le label n’est pas chaud pour enregistrer un second album.
En 1982, Don Dokken est de nouveau en Allemagne, il enregistre avec Scorpions les démos de l'album Blackout, suite aux problèmes de voix de Klaus Meine. Mais finalement, Klaus revient en forme après son opération et Don retourne aux Etats-Unis, incorpore Jeff Pilson à la place de Croucier (parti pour Ratt), signe avec le label Elektra qui réédite le Breaking The Chains (1983) et enregistre le second album, Tooth And Nail (1984). Celui-ci révèle le groupe aux USA, s'écoulant à plus d'un million de copies là-bas ; il faut dire que ce style musical est en pleine explosion aux USA, grâce au succès des Quiet Riot, Van Halen et Def Leppard. L’accueil du public pour ce second album motive le groupe (dont les membres s’entendent encore bien à l’époque) qui se met rapidement à bosser sur l'album suivant.

Under Lock And Key voit le jour en novembre 1985. Il est précédé du single The Hunter, un titre en mid-tempo, très efficace. Ce morceau donne le ton de ce nouvel album, moins heavy que le précédent mais bourré de mélodies et refrains entraînants, flirtant parfois avec le Hard FM. Le look des musiciens a aussi évolué, ils apparaissent même sur la pochette de l'album pour la première fois avec un look plus glam que metal et des permanentes plus travaillées (important pour les vidéos !)

Unchain The Night, le titre d’ouverture, est un petit régal, dans la lignée de The Hunter. Un juste équilibre entre Heavy Metal et Hard Rock plus consensuel, on va dire plus commercial (ça y est, le "gros mot" est lâché !). C’est encore plus évident avec In My Dreams, qui est le second single de l'album. Il faut dire que le morceau attaque direct par son refrain qui est particulièrement efficace, très hard FM celui-là, et se retient dès la première écoute.


Alors, commercial ? Oui, sans doute. Mais là, il y a deux écoles : les groupes qui perdent leur âme car ils ne maîtrisent pas le sujet (souvent imposé par leur label) et ceux qui s’approprient bien le truc car c’était dans leurs gènes. Dokken est de ceux-ci et cet album en est la preuve flagrante. Les gars savent composer des morceaux à la fois mélodiques et punchy. Ce groupe fonctionne aussi grâce à la combinaison de ses deux pivots, Don Dokken et George Lynch. Même si Don Dokken ne possède pas une voix exceptionnelle, elle a quelque chose de particulier qui lui confère son originalité. Ce n’est pas pour rien que Scorpions avait fait appel à lui. Quant à George Lynch, il éclabousse chaque compo de son talent avec des solos inspirés et techniques. Les riffs ne sont pas dégueu non plus (It's Not Love, The Hunter, Don't Lie To Me…)
On a évidemment le passage par la ballade, deux passages même dans le cas de cet album : Slippin' Away et Jaded Heart. Ce ne sont pas les meilleurs morceaux du disque, loin de là, et elles plombent un peu l’ensemble à mon goût. D'ailleurs, je ne dois pas être le seul à le penser car le groupe ne capitalisera pas sur ce genre de titres, préférant sortir en single des morceaux plus dynamiques comme les deux cités précédemment, mais aussi It's Not Love. On notera aussi que l'album suivant, l’excellent Back For The Attack, n'en contiendra, lui, aucune, sur les treize titres qui le composent. Ca en dit long. Avec Dokken, ça reste quand même Heavy même si c’est un peu light par moments, on ne tombe pas dans la niaiserie Glam que d'autres groupes de l’époque ont eu du mal à éviter (et je ne citerai personne). La preuve encore avec Lightnin’ Strikes Again, titre plus agressif que ses petits copains et surtout Til The Livin' End qui termine l’album et où le moteur s'emballe. Mick Brown nous offre même de la double pédale sur ce titre. C’est sur ce morceau que l’on se rend compte des limites de la voix de Don, mais il est heureusement épaulé par les backing vocals des autres sur le refrain. Lynch, lui, est comme un poisson dans l'eau et décoche encore une fois un solo à tomber, joué à la vitesse de la lumière.

Under Lock And Key connut un succès plus important encore que son prédécesseur et se classe, pour moi, parmi les meilleures sorties de l’année dans la catégorie Hard US. Il fait en outre partie de la trilogie des albums de Dokken à posséder, avec Tooth And Nail et le meilleur, Back For The Attack.

Tracklist de Under Lock And Key :

01. Unchain The Night
02. The Hunter
03. In My Dreams
04. Slippin’ Away
05. Lightnin’ Strikes Again
06. It’s Not Love
07. Jaded Heart
08. Don’t Lie To Me
09. Will The Sun Rise
10. Til The Livin’ End