Qui ne connait pas Hole, et surtout sa sulfureuse leader Courtney Love ? Cette dernière fut, lors de l’année 1994, sous les feux de la rampe, entre le suicide de son compagnon, Kurt Cobain, l’overdose de sa bassiste Kristen Pfaff survenue juste après la sortie de son second album Live Through This, complété par un harcèlement constant des tabloïds de l’époque, et font que personne n’aurait pensé que la demoiselle ne s’en sorte indemne (et je ne parle pas de ses addictions en tout genre). Et pourtant l’impossible va se produire, puisqu’en recrutant Melissa Auf Der Maur à la basse, l’apport plus qu’épisodique de Billy Corgan des Smashing Pumpkins sur les enregistrements (qui deviendra un temps son compagnon), et plus d’un an et demi en studio et voilà qu’arrive dans les bacs Celebrity Skin en 1998. C’est d’ailleurs par la pochette un brin sulfureuse elle aussi que les fans et autres auditeurs vont découvrir ce troisième album avec la photo en noir et blanc du nouveau line up marqué par la tenue quelque peu osé de dame Courtney, mais connaissant le personnage personne ne s’offusque loin de là.

C’est un groupe presque apaisé qu’on redécouvre puisque leur univers est moins torturé que sur le précédent Live Through This avec des morceaux qui apparaissent plus joyeux et surtout plus mélodiques. Il n’empêche que ça reste bien rentre dedans dès le premier titre Celebrity Skin avec ces guitares qui arrachent tout, très nerveuses et le chant de Courtney qui n’a rien perdu de sa superbe. Ce titre très teenage song sera même sur une une scène, dont je laisserai nos lecteurs y jeter un œil (trop potache pour l’expliquer ici) du film American Pie, film culte pour certains, complètement débile pour d’autres, question de génération.

Le plus surprenant de cette galette c’est que le groupe balance tout ce qu’ils ont dès le début, puisque va s’enchainer Awful, plus popisant, Hit So Hard et ses guitares qui reviennent sur le devant et Malibu qui arrive à mixer ce que le groupe fait de mieux à cette période, entre guitares acérés et mélodie accrocheuses. On retrouve un peu plus loin ce nouveau son très teenage de l’époque sur Boys On The Radio, ça fonctionne, et surtout Hole réussit le tour de passe passe de raccrocher à eux tout un pan de fans qui n’était que moyennement acquis à leur cause avec les deux premiers albums, notamment l’auteur de cette missive. Courtney Love et ses acolytes vont même essayer les titres très lents, a la limite de la ballade, crime de lèse majesté dans le milieu punk, avec Dying qui réussit le test haut la main, mais surtout Northern Star. Cette chanson est, toujours selon l’auteur de ses lignes, sans conteste le titre phare de cet album. Il n’y a pas grand chose dessus : quelques guitares acoustiques, une batterie assez discrète, mais surtout la voix éraillée de Courtney Love qui se met à nue ici (au sens figuré cette fois-ci). Son timbre est magique, on ressent presque tout ce qu’elle a subit ces dernières années, avec cette voix dont les abus ont laissé quelques traces, mais qu’elle assume complètement. Ce titre est pour moi un chef-d’œuvre qui surpasse tous les autres sur cet album.

La suite est un peu moins rose, puisque le groupe décide de tourner avec Marilyn Manson en 1998-1999 pour défendre Celebrity Skin. S’ensuivra le départ de Melissa vers…les Smashing Pumpkins (encore un coup du sieur Corgan), et en 2002 Courtney Love et Eric Erlandson, les deux membres fondateurs de Hole annonceront simplement la fin du groupe. Ce dernier se reformera en 2009 sous l’impulsion de…Billy Corgan (encore lui), mais ce ne sera qu’un feu de paille puisque après un quatrième opus Nobody’s Daughter au succès plus mitigé que ces prédécesseurs, c’est maintenant non pas Boys On The Radio, mais silence on the radio.

Tracklist de Celebrity Skin :

01. Celebrity Skin
02. Awful
03. Hit So Hard
04. Malibu
05. Reasons To Be Beautiful
06. Dying
07. Use Once & Destroy
08. Northern Star
09. Boys On The Radio
10. Heaven Tonight
11. Playing Your Song
12. Petals