C H R O N I Q U E

Les fans de Dio n'ont pas fini de se régaler car, comme l'on pouvait y s'attendre, la disparition du maître laisse place à un certain nombre de sorties... Deux rien que pour ce mois de novembre: ce concert de Heaven & Hell donné au Wacken Open Air Festival en 2009, et un double live de Dio enregistré aux Monsters Of Rock de Donington en 1983 et 1987. Et ce n'est pas fini... Prévisible certes, mais pas forcément choquant... tant que les produits mis sur le marché sont de qualité et font honneur à Ronnie James Dio. Il serait en effet mal venu d'arnaquer le fan (ou de ternir la réputation de cet immense chanteur) en commercialisant de la médiocrité. Heureusement, ce n'est (pour l'instant) pas le cas, et ce Neon Nights: Live At Wacken est une belle réussite.

Premier constat : quel son ! La guitare est énorme. Je le répète : E-NORME ! La puissance ou la lourdeur des riffs pondus par Tony Iommi impressionnent. La basse de Geezer Butler est, elle aussi, superbement mise en valeur. Ecoutez notamment ce passage d'une vingtaine de secondes sur Time Machine (qui intervient vers les deux minutes) où la section rythmique avance toute seule pendant que le guitariste et le chanteur font une pause... la grosse claque ! Vinnie Appice livre une prestation également solide, même si le rendu n'est pas aussi impressionnant. Et puis, bien sûr, il y a Dio. Le chanteur livre (sans que personne ne le sache à l'époque) une de ses dernières prestations... et il a soixante-sept ans !! Allez me trouver d'autres artistes capables de chanter d'une telle façon à cet âge-là, après une si longue carrière et autant d'années (on parle de décennies, là) passées sur la route ! Je vous attends...
Bien sûr, il serait facile de tomber dans l'hommage un peu facile, excessif et subjectif en clamant que Ronnie est incroyable, merveilleux, qu'il n'a rien perdu de ses capacités... Je ne le ferai donc pas. Dio chante bien, il est puissant et charismatique... mais il a tout de même soixante-sept ans. Alors on ne va pas raconter d'histoires : il a forcément des petits moments de faiblesse. Il monte moins haut que par le passé, et semble parfois un peu essoufflé (sur Time Machine, notamment). La fin de l'intro de Falling Off The Edge Of The World me paraît également un peu poussive (et pas très "jolie") au niveau de l'interprétation... Mais peu importe, il reste un vocaliste incroyable et intense. Je ne sais pas comment il fait pour être aussi bon sur Mob Rules... Et vous avez entendu comme il entonne le fameux "Sing me a song, you're a singer" au début de Heaven And Hell ? Non ? Je vous le jure, ça donne des frissons !

A part cela, que dire ? Que le disque contient soixante-quatorze minutes de musique qui passent bien vite ! A l'écoute de ce concert, on sent bien que certaines coupes franches ont eu lieu (j'attends de me procurer le DVD pour mieux le comparer avec le CD). Les titres sont enchaînés, il n'y a pas de longs discours entre les pistes, l'intro de Country Girl jouée juste avant Neon Knights n'apparaît pas sur le disque, et à la fin de Time Machine, Ronnie James Dio nous annonce que Vinnie Appice va nous exécuter une petite démonstration : "Ladies and Gentlemen, let me introduce to you: Mr. Vinnie Appice. Vinniiiiiiie !!!"... Quelques secondes plus tard, il crie le nom du batteur à nouveau: "Vinnie Appice, Yeah !!!", sauf que le solo de batterie n'a pas eu lieu ! Pas grave, c'est même plutôt marrant, en fait...
Et sinon... doit-on encore parler du répertoire ? Les classiques de la grande époque (Neon Knights, Die Young sublime, Heaven And Hell dans une version de dix-sept minutes, Children Of The Sea, Mob Rules, Falling Off The Edge Of The World) et deux extraits de Dehumanizer (I et Time Machine) sont ici rejoints par trois chansons tirées de The Devil You Know. Parmi ces nouveautés, Bible Black et Follow The Tears sont celles qui rendent le mieux. Fear est sympathique mais rivalise difficilement avec le reste des compos présentes sur cet enregistrement.

N'empêche qu'on sort un peu ému de l'écoute de ce témoignage live qui réunit quatre musiciens de légende... pour la dernière fois. En 2009, ces messieurs ont toujours la classe et ne paraissent absolument pas déplacés ou obsolètes dans le paysage metal. Pour cette raison et parce que la plupart des chansons présentes sur ce disque sont des classiques intemporels interprétés avec force et conviction, parce que la production est soignée, parce que Dio nous a quittés et qu'il s'agit d'une de ses dernières apparitions sur scène, il serait malvenu de faire la fine bouche. Même si la version audio de ce concert comporte d'évidentes coupures, même si Ronnie est parfois un peu fatigué, même si Heaven And Hell est un peu longuette avec ses dix-sept minutes (hé les gars, en étant un peu plus raisonnables, vous auriez pu placer une compo supplémentaire !), même si le live sorti en 2007 (Live From Radio City Music Hall) était plus exhaustif...
Bref, on pourra toujours trouver des choses à redire mais le féru de metal lourd, l'aficionado de Black Sabbath ou le fan de Dio ne sauraient refuser cet ultime voyage qui nous convie à célébrer la carrière d'un des créateurs et plus grands groupes de Heavy Metal au monde. Messieurs, merci pour tout.

Tracklist de Neon Nights: Live At Wacken :

01. Mob Rules
02. Children Of The Sea
03. I
04. Bible Black
05. Time Machine
06. Fear
07. Falling Off The Edge Of The World
08. Follow The Tears
09. Die Young
10. Heaven And Hell
11. Neon Knights

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