Aux Portes Du Metal : Chronique du concert de Hellfest 2022 - Part 2 - Dimanche

Aujourd'hui je suis dans le gaz, je vais assister à mon premier concert de la journée. Je rejoins The Valley pour y voir Year Of No Light, un groupe originaire de la région bordelaise, formé de six musiciens. Je voulais absolument les voir en live car, j'ai bien aimé l'atmosphère de leur album Consolamentum composé de cinq longues pièces et sorti en 2021.

Les Bordelais montent sur scène, vu le nombre de musiciens la mise en place prend un peu de temps. Mais une fois prêt, Year Of No Light va nous embarquer dans un voyage qui commence par le tourmenté Objurgation. Son tempo basse/batterie est lourd et pesant les parties de guitares sont sombres et torturées, le public se laisse rapidement porter par la musique de YONL.

Sortis de la tourmente, nous entamons notre seconde étape plus planante celle-ci elle se nomme Alètheia, à mi-chemin le claviériste prend place derrière une deuxième batterie, les deux batteurs vont accélérer le tempo et faire monter l'intensité pour finir en cavalcade. Interdit aux Vivants, aux Morts et aux Chiens la troisième et dernière étape est sur un tempo rapide malgré les interdictions nous restons figés devant la scène, le post-metal des Bordelais a un effet hypnotique sur le public à la fois apaisant et dérangeant.

Les titres joués cette après-midi sont les trois premiers de l'album Consolamentum que je vous conseille d'écouter dans son intégralité. C'est fini après cette superbe prestation, les six musiciens nous saluent et savourent ce dernier moment de communion avec nous puis ils s'en vont sous nos ovations. Je sors doucement de cette escapade dans l'univers Year Of No Light, j'ai encore passé un moment magique sous The Valley !

Les fans sont au rendez-vous, le chapiteau est bien rempli. Pour l'instant il règne le silence. Puis enfin un son, en guise d'intro nous avons They Won't Take Death in Veins, Rémi, Clément, Zakk, et JB montent sur scène avant sa fin et enchainent avec Thermageddon, Orgasmic Spiritual Ecstas, et Exoria ; en quelques mots JB présente Digitalis Purpurea un de leur nouveaux titres extrait du Ep Les Terres Brulées. En tout cas pour cette dernière ils se donnent à fond, j'assiste là, à leur meilleur show. On a à faire à des musiciens hyper impliqués et heureux d'être là devant nous. On voit pointer quelques sourires sur le visage de JB. Sur Blessed Be The fools on a droit à de belles grimaces de la part de Clément.

On entre dans un moment solennel, JB prend le micro et annonce le clap fin ; il nous fait un discours poignant ponctué par des remerciements dédiés aux nombreuses personnes qui ont croisé la destinée du groupe. Il termine par "laissez vos cœurs ouverts" en faisant un cœur avec ses mains et annonce le morceau final An Open Heart. Ces dernières minutes furent intenses j'avoue avoir eu les yeux mouillés. Sous nos acclamations Svart Crown restera un long moment sur scène pour nous saluer une dernière fois. Les cinq azuréens pour ce dernier rendez-vous nous ont offert une prestation magistrale qui restera gravée à tout jamais dans les mémoires des fans présents !

A titre personnel, je vous dit merci pour tout vos super concerts dont j'ai assisté, merci pour l'album Profane qui m'a marqué à jamais, et merci pour votre gentillesse à chaque fois que l'on s'est croisé. Je vous dis merde pour vos futur projets ! Et pour finir je vais faire une mention spéciale à Rémi le pitchoun de l'équipe, car passer à la batterie derrière Ranko et Kévin Paradis ce n'est pas rien, petit tu t'en es plus que bien sorti, tu les a égalé sinon dépassé ! Tu es le futur !

Thrash ! Le ton est donné. Un set très (trop ?) énergique qui aurait peut-être mérité un peu plus de mid tempo pour le faire respirer. Néanmoins, les Espagnols ont une fougue et une bonne humeur communicative (un peu à la manière d'Anthrax, ambiance short et décontracté). Une efficacité redoutable au service de très bonnes compos (note de Blaster : Sharpen The Guillotine et You Are Next en fin de set tuent).

Sur scène nous avons les deux formations au complet soit neuf musiciens; quatre pour Hangman's et cinq pour RLHT, elle vont jouer leur compos chacune leur tour. Le collectif va bénéficier d'un super son qui va permettre à tout les musiciens de s'exprimer de belle façon, et la je pense aux deux chanteurs qui auraient pu être lésés par cette barre sonore massive.

Le concert a duré un peu plus d'une heure et on ne l'a pas vu passé. Le public est scotché devant ce mur de son, les basses nous transpercent, les batteurs chacun leur tour, et des fois ensemble, nous assènent des coups de boutoirs, et le trio de gratteur avec leur strates de guitares intensifient ce magma de son. Franchement je m'attendais plus à un énorme foutoir qu'a passer un moment aussi que jouissif.

Une autre valeur sûre. Avec sa nonchalance et sa simplicité (dans le bon sens du terme, sans artifices), UKJ fait mouche à chaque fois. Petit bémol sur le set peu varié pour qui les voit régulièrement, mais le charisme de Whit Crane et l'énergie de la section rythmique font bien le job. On apprécie, comme à l’accoutumée, le choix de t-shirt de Klaus le guitariste (aujourd’hui, c’est Madonna avec une typo Metallica). Le petit guitare/voix sur Frère Jacques fait sourire et le nouveau batteur ne se ménage pas et cogne sur son set avec une hargne qui fait plaisir à voir.

Le nouveau titre That Ain’t Livin’, AC/DC en diable, se fond parfaitement dans le set et Funky Fresh Country Club extraite du premier EP est excellente. Dommage que le deuxième album, Menace To Sobriety, soit totalement oublié cette fois-ci. Le final sur l’indispensable hit Everything about You et la robuste reprise d’Ace of Spades (Crane porte un t-shirt à l’effigie de Lemmy quand même, c’était attendu) achève une prestation courte mais sympa et dynamique.

Le gang de Zakk Wylde s’en vient nous proposer son heavy bien gras sur la mainstage, face à un soleil éblouissant et un public particulièrement bien fourni (on sent que l’heure de Sabaton ou, surtout, de Metallica approche). Comme c’est le cas depuis des années avec le père Wylde, le kilt est de sortie (cette fois-ci, il est jaune), le pied de micro et son chapelet de crânes humains aussi, et le monsieur exhibe différents modèles de guitares au fur et à mesure du set. Comme souvent avec BLS, le son est fort, assez puissant, mais également un peu brouillon (la voix parait parfois un peu noyée dans le mix, il y a parfois un peu de trop de reverb aussi) mais ça passe. Les titres sont plutôt bien choisis, on apprécie le retour de morceaux directs et percutants comme les anciens Bleed For Me ou Demise Of Sanity, les pachydermiques Fire It Up et Suicide Messiah (de l’album Mafia)… Dommage que l’impasse totale soit faite sur les albums Stronger Than Death ou Order Of The Black (qui figurent – à mon sens – parmi les meilleurs sorties de Black Label Society) et que Stillborn soit le seul morceau rescapé de l’excellent The Blessed Hellride mais, très honnêtement, il n’y a pas à se plaindre tant la plupart des compos sélectionnées pour l’occasion sont de qualités (les nouvelles Set You Free et Destroy & Conquer passent très bien l’épreuve du live d’ailleurs).

Un set de BLS, on le sait, c’est également des longueurs causées par des solos interminables mais là, bonne nouvelle, vu qu’on est en configuration festoche avec set d’une heure seulement, c’est plus digeste et l’accent est clairement mis sur les morceaux à jouer, ce qui n’empêchera pas quelques escapades solistes ou en duo (notamment lors de Suicide Messiah pendant laquelle Zakk et son compère Dario – qui se voit confier de plus en plus de place, et c’est très bien – se lanceront dans un joli duel avec guitare derrière la tête pour amuser la galerie… le riff de Smoke On The Water sera même repris en guise de conclusion).

Tout cela est assez sympa mais pas fou non plus. La communication avec le public est réduite au minimum, l’ensemble, bien que résolument heavy, ne nous met la grosse claque que l’on serait en droit d’attendre… Ce show n’est pas désagréable mais manque de folie et de communion. Les fans sont certainement heureux de pouvoir assister au show du grand blond mais on ne sent pas la foule en proie au délire non plus. Encore une fois, rien de mauvais, mais il y avait sans doute moyen de faire plus fort.

J'avoue avoir plus regardé Sabaton en attendant Metallica que par réel intérêt. Je n'ai jamais compris l'engouement pour ce groupe, selon moi très surcoté (coucou Hammerfall et Powerwolf). Les chansons ont un côté méchamment série B et kitsch qui n'a que peu de prise sur moi. Sur scène néanmoins, force est de reconnaitre que le groupe fait le taf, les musiciens étant éminemment sympathiques et le show étant à la hauteur, avec un décor de scène parmi les meilleurs du fest et de la pyro en veux tu en voilà. To Hell and Back et son siffloti "7e compagnie au clair de lune" clôt un show efficace et second degré assez divertissant finalement.

Le voici, le voilà, LE groupe que j’avais le plus envie de voir lors de cette édition du Hellfest : Mercyful Fate ! La dernière fois, c’était lors de l’été 1999. Il aura donc fallu attendre vingt-trois ans pour que se reforme le légendaire combo danois. La fosse de la scène Temple est correctement remplie mais on a de l’espace, on devine que tout le monde s’est placé face aux deux mainstages pour Metallica qui va jouer une heure plus tard. Mais pas moi, je préfère regarder les Four Horsemen de très loin (ce qui sera le cas) plutôt que de me priver du retour de ce groupe culte.

Comme on le sait, le guitariste Michael Denner n’a pas été convié (dommage) et c’est Mike Wead (déjà gratteux du Fate à la fin des 90s) qui a repris le poste. Point de Sharlee D’Angelo non plus mais un certain Joey Vera (Armored Saint, Fates Warning) à la basse. Hank Shermann est bien fidèle au poste, lui, tout comme le maître de cérémonie, King Diamond qui a refait sa garde-robe avec cape rouge et divers masques (ou coiffes) diaboliques. D’entrée de jeu, le groupe frappe fort avec The Oath. Le son est très puissant. Comme je l’ai remarqué à plusieurs reprises ce weekend, je trouve la section rythmique trop forte (la double grosse caisse surtout) par rapport au reste mais on entend quand même tout le monde… et notamment le King qui est étonnamment en voix. Etonnamment parce que sa voix est très claire et toujours très aiguë alors que le bonhomme a soixante-six ans ! Impressionnant.

A part cela, le set est essentiellement constitué de classiques des années 80. On se régale à l’écoute de Black Funeral, A Dangerous Meeting, Evil ou Come To The Sabbath, toutes superbement interprétées. Rien de ce que le groupe a pu faire lors de son retour pendant les années 90 ne nous sera proposé mais on ne va pas faire la fine bouche, le plaisir de réentendre les compos qui ont fait la renommée de Mercyful Fate lors de ses débuts est immense.

Une nouvelle chanson nous est proposée (elle devrait figurer sur un album prévu courant 2023) : The Jackal Of Salzburg. Première impression personnelle : bof. La patte du groupe est bien là mais je trouve que ce long titre manque d’accroche. Cela ne viendra pas gâcher le plaisir de cette réunion – visuellement très théâtrale - qui n’a pas déçu, bien au contraire. L’un des moments les plus forts de ce weekend en ce qui me concerne.

Plus de vingt-cinq ans que j'attendais de revoir Metallica ! A cause d'un désintérêt pour quasiment toute leur discographie des années 2000 et quelques rendez-vous manqués, je ne les ai pas revus depuis la tournée Load. Et on ne peut pas dire que le souvenir soit flamboyant. Une tournée certainement de qualité, mais très décevante pour un ado biberonné au titanesque live shit. Alors l'attente valait-elle le coup ? Oui et non. Non car conditions difficiles, le site du Hellfest étant arrivé à saturation. Pour avoir une place pas trop loin, impossible d'éviter la compression de la foule et les tensions qui vont avec dans le public. Pas de leur fait vous me direz. Soit. Le set démarre par un excellent enchainement Whiplash/Creeping Death/Enter Sandman assez inhabituel, mais aussi étrangement un peu mou. Le groupe ne semble pas encore chaud, et Lars y est pour beaucoup dans le manque d'impact de la presta. Après la culte mais chiante (pas taper bis) Harvester of Sorrow (note de Blaster : tu n'es pas seul, je la trouve chiante également), le concert commence à vraiment décoller avec les fabuleuses Wherever I May Roam et No Leaf Clover. Mais manque toujours le show. Alors que Sabaton et Nightwish ont fait péter la pyro et les lights comme jamais, la giga tête d'affiche se contente d'écrans géants pas toujours inspirés. Incompréhensible !

Mais au bout d'une heure et quart quand même, Moth Into Flame résonne, et on a enfin droit au concert qu'on attendait. Ça pète de partout, le groupe est une machine de guerre, le foule est en transe. On a donc droit à quarante-cinq minutes de Metallica exceptionnel et percutant (avec un Damage Inc. sans double grosse caisse tout de même), mais c'est trop peu pour compenser toutes ces années d'absence (ou d’attente) en ce qui me concerne.

Note de Blaster : James est grand. Lars manque de punch et s’est montré parfois un peu approximatif (cela fait longtemps qu’on en entend parler et je prends mes distances avec le Ulrich bashing… mais pour l’avoir vécu en direct, force est de constater que c’est quand même un peu vrai). Beaucoup de super titres mais un milieu de concert manquant singulièrement de thrash (beaucoup de morceaux heavy, mid-tempo, un peu de ballade, un Dirty Window par forcément heureux…) mais un final superbe qui met tout le monde d’accord avec joli feu d’artifice à l’appui. Je retiendrai également le discours émouvant de James lié à Fade To Black (nous encourageant à être à l’écoute des personnes qui vont mal avant qu’elles ne commettent l’irréparable).