Artiste/Groupe:

Running Wild

CD:

Branded And Exiled

Date de sortie:

1985

Label:

Style:

Heavy Speed Metal

Chroniqueur:

Orion

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Avant d'explorer le thème de la piraterie en long et en large, les Running Wild étaient plutôt branchés look clous et cuir et la thématique de leurs albums était plutôt le mal et le satanisme, très en vogue à l'époque pour ce genre musical... mais pas très original, du coup.
Le groupe a donc enregistré deux albums avant d'embarquer sur les mers et l'un des deux est ce Branded And Exiled, sorti en 1985. Un album intéressant et suffisamment éloigné du style développé fin des années 80 / début 90 pour pouvoir affirmer que, non, Running Wild n'est pas un groupe qui a toujours sorti les mêmes albums. La preuve.

C’est en 1984 qu’était sorti le premier album du groupe, Gates To Purgatory, sur un tout nouveau label, Noise Records. Ce fut d’ailleurs l'un des tout premiers albums publiés par ce label allemand qui, ensuite, nous a permis de découvrir les Kreator, Coroner, Sabbat puis Skyclad, Rage, Tankard, Helloween, etc… Bref, un dégoteur de talent qui nous avait permis de nous familiariser avec la musique de Running Wild.

C’est un artwork pas très engageant qui nous offre le premier contact avec ce second album du groupe. Ceci étant dit, l’artwork du premier album était pire encore (c’était assez en vogue à l’époque, les artworks pas jolis jolis dans ce style musical il faut le dire, voir les albums de Exciter, Abattoir, etc…). Bref, les fans du genre n’étaient pas rebutés par ce genre de pochette et bien leur en prenait car elles cachaient souvent de belles pépites.

Ce Branded And Exiled est tout à fait dans le prolongement du premier album. Les Allemands (Rock n’ Rolf à la guitare et au chant, Stephan à la basse, Hasche à la batterie et un petit nouveau, Majk à la seconde guitare – celui-ci, recruté assez tardivement, n’a enregistré en fait que les solos sur trois titres) nous distillent un Speed Metal qui vire au Heavy par moments, à l’ambiance générale assez sombre. Il faut dire que les thèmes sont assez noirs eux aussi (Realm Of Shades, Evil Spirit, Mordor, Marching To Die…)
Premier bon point, le son de l’album est meilleur que celui du précédent : plus gras, plus profond, plus heavy… et c’est toujours bon à prendre.
Second bon point et le plus important : la composition. Le groupe se montre déjà très habile dans l’art de composer des riffs (et même des solos) qui se fredonnent sans que l’on ne s’en rende compte et des refrains hymniques (Branded And Exiled, Chains And Leather). Au programme, des speederies bien gaulées comme Gods Of Iron et Fight The Oppression (putain, ce solo !) ne font pas de quartier. Ca envoie du lourd. Quand c’est moins speed, c’est heavy façon rouleau compresseur (Realm Of Shades, Mordor, Marching To Die - avec encore un excellent solo final). Et là aussi, le groupe sait y faire pour poser des ambiances presque glauques, comme on peut en juger sur l’inquiétant Mordor et le très sombre Evil Spirit. La voix de Rolf, bien grasse elle aussi à l’époque, se fond parfaitement dans ce décor crépusculaire. Il laisse aussi parfois échapper quelques cris surprenants (Gods Of Iron, Realm Of Shades, Fight The Oppression) que l’on ne retrouvera plus trop par la suite.
L’album se termine sur le très heavy Chains And Leather, l’hymne du groupe à cette époque (remplacé par des dizaines d'autres plus tard) avec son refrain à reprendre tous en choeur, le poing levé : "Chains and leather... forever !"
Alors bien sûr, on pourra toujours dire que Running Wild, ce n’est pas de la haute technicité instrumentale. Mais les riffs, aussi simples soient-ils, sont diablement efficaces sur tous les morceaux de cet album et c’est quand même principalement ce que l’on recherchait dans ce style musical. Mission accomplie, donc, avec ce second album !

Branded And Exiled n’est pas forcément l’album que l’on retient de la longue discographie du groupe mais je continue de lui trouver un charme certain, après une trentaine d’années d'écoute… ce qui, pour moi, est signe d’un album qui vieillit bien (surtout avec le retour en grâce du Speed Metal old school depuis un moment) et qui mérite que l’on s’y attarde.
 

Tracklist de Branded And Exiled :

01. Branded And Exiled
02. Gods Of Iron
03. Realm Of Shades
04. Mordor
05. Fight The Oppression
06. Evil Spirit
07. Marching To Die
08. Chains And Leather