Des bouquins sur Metallica, il en existe des paquets. Comment savoir lequel acheter ? Surtout quand on lit peu d’avis, comme justement pour cet ouvrage ici présent, The Four Horsemen du Heavy Metal, écrit par Martin Popoff, journaliste canadien.
Ce livre m’a attiré par son format et aussi avec la promesse, à en croire le bandeau rouge le traversant, de "plus de 300 illustrations exceptionnelles". Là, j’aurais dû me méfier : illustrations ne veut pas forcément dire photos.

Alors oui, l’objet est beau, le papier de très belle qualité, les photos aussi et certaines sont effectivement rares, notamment les quelques photos des débuts du groupe avec Dave Mustaine et Ron McGovney.
Mais dès que j’ai commencé à lire, un truc m’a énervé au plus haut point : voir le mot "thrash" écrit "trash". Et ce n'est pas une fois ou deux, c'est sur tout le bouquin. Erreur du traducteur (qui ne connaît pas le mot) ou de l'auteur ? Je ne sais pas mais ça porte un coup d’entrée à la crédibilité du truc.
Le problème, c’est que je n’étais pas au bout de mes (mauvaises) surprises. Le texte est en fait plus ou moins une synthèse d’interviews de membres du groupe ou de proches. On n’apprend pas grand-chose de neuf tout au long de ces 200 pages. On suit effectivement toute l’histoire du groupe, comme promis sur la couverture, mais tout est survolé, rien n’est jamais approfondi. Et ce n’est pas le plus grave.
On a des erreurs énormes du style "tandis que le groupe fait preuve d'une vitesse absolument fabuleuse sur le classique gigantesque For Whom The Bell Tolls..." (ah oui, quel titre rapide !) ou encore "Metallica, un album vendu à 25 millions d’exemplaires dans le monde et certifié 15 fois disque de platine à la fin de l’année 1989" (difficile pour un album sorti en 1991 !).
La plus grosse énormité assénée est quand même la suivante : "Slayer, les clones de Metallica made in L.A." La vache, c’est du lourd, non ? A partir de là, j’avoue que j’ai eu énormément de mal à accorder du crédit à ce qui était raconté. N’importe quel fan qui connaît un tant soit peu Metallica pouvait écrire ce livre, il y aurait même peut-être eu moins d’erreurs. Bon, c’est sûr, pour celui qui ne connaît pas trop bien Metallica, ce livre peut faire office d’une bonne introduction.
Ajoutons que l’édition 2016 de ce livre, paru initialement en 2013, a été augmentée d’un chapitre de quelques pages qui couvre la période 2011 – 2015. Mais de nouveau, l’auteur se contente d’énumérer les événements importants de la vie du groupe sur cette période (le EP Beyond Magnetic, le concert en Antarctique, la sortie des films Through The Never et Mission To Lars…) sans aucune analyse.
Venons-en aux fameuses 300 illustrations. Là encore, déception. Beaucoup trop de photos de pass et affiches de concerts (collection personnelle de l’auteur nous dit-on) et de photos de tee-shirts du groupe (on se croirait dans le catalogue EMP parfois) là où l’on aurait évidemment préféré des photos des musiciens. Bien sûr, et heureusement, il y en a quand même. 113 exactement, je les ai comptées, pas 300.

Résumons. Les plus : un beau livre, quelques belles photos, souvent inédites, et l'on couvre la carrière du groupe de sa formation jusqu'au film Through The Never. Ce qui constitue une bonne introduction au groupe pour celui qui ne le connait pas bien.
Les moins : le texte, ses approximations et ses erreurs, et les tonnes de photos inutiles de pass photo et de tee-shirts du groupe (une dizaine de chaque suffisait, je pense…)
Au final, préférez donc le récent Back To The Front qui ne retrace l'histoire du groupe que jusqu'à la fin de la tournée Master Of Puppets mais qui au moins a le mérite d'être approuvé par le groupe, ce qui fait toute la différence.