1986, une année riche en sorties excellentes, surtout dans le domaine du Thrash Metal (Reign in Blood de Slayer, Master of Puppets de Metallica, Peace Sells de Megadeth pour ne citer qu'eux et qui sont tous passés à la postérité...)
Eh bien je placerai cet album de Metal Church dans le même peloton de tête. Car, même si cet album est moins connu que ceux des ténors cités plus haut, il mérite que l'on s'y attarde.

Tout d'abord, Metal Church (belle trouvaille, le nom du groupe) avait déjà éveillé la curiosité d'un grand nombre d'aficionados grâce à son premier album éponyme, très réussi, paru un an avant. The Dark est l’album de la confirmation.

Bienvenue dans l’église du Metal. Le sermon va commencer. Le révérend David Wayne et ses sacristains vous attendent pour vous entonner dix cantiques à la gloire du Thrash Metal. Ouvrez votre livre page une.
Premier cantique : Ton of Bricks (trad : une tonne de briques). Assurément celle qu’on se mange sur le coin du crâne. C'est le festival du riff Thrash Metal par excellence. Les deux guitaristes, Craig Wells et Kurdt Vanderhoof s'en donnent à coeur joie. Le chanteur de l'époque, David Wayne (disparu depuis, RIP) a un timbre de voix qui rappelle un peu celui du chanteur d'Overkill, Bobby Ellsworth, donc bien agressif. Au niveau de l’assise rythmique, c’est du travail de bûcheron avec la paire Kirk Arrington (batterie) et Duke Erickson (basse).
Ca speede. Vous aimez la double pédale à fond les ballons ? Vous allez être servis (Ton Of Bricks, Over My Dead Body, Psycho, Western Alliance).
Alors, oui, ça speede. Mais pas seulement. Le groupe sait se poser pour des morceaux mid-tempo bien efficaces (Start The Fire, The Dark, Burial At Sea). Ces titres plus lourds montrent déjà le chemin que le groupe empruntera par la suite. Tandis qu’un Line Of Death propose l’alternance des deux types de tempos.
Enfin, le très mélodique Method To Your Madness où la voix de David Wayne devient moins agressive ou encore la ballade percutante Watch The Children Pray (à mon avis, l'une des plus belles du style) nous montrent toute l'étendue du talent de composition du groupe.
Alors reprenez avec moi, mes frères et mes sœurs : "We watch the children pray, save us God today, come whatever may..."


A la suite de cet album qui annonçait pourtant des lendemains qui chantent, le groupe s'est séparé de son chanteur et a opté pour une musique beaucoup moins Thrash, bien plus lourde mais tout aussi excellente (je vous recommande d’ailleurs l’écoute des deux albums suivants, Blessing in Disguise et The Human Factor).
Metal Church n'est donc pas entré dans le club très fermé des grands noms du Thrash. Pourtant, cet album (dédié à la mémoire de Cliff Burton qui venait alors de disparaître) est une véritable pépite que tout fan du genre se doit de posséder.
Amen.

 

Tracklist de The Dark :

01. Ton Of Bricks
02. Start The Fire
03. Method To Your Madness
04. Watch The Children Pray
05. Over My Dead Body
06. The Dark
07. Psycho
08. Line Of Death
09. Burial At Sea
10. Western Alliance