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Judas Priest
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C H R O N I Q U ECertains albums de Judas Priest sont loins de faire l'unanimité, et Jugulator sorti en 1997 fait bien partie de ceux-là. La présence de ce disque dans la rubrique "Back To The Past" censée célébrer les plus beaux fleurons du Metal va donc en faire sourciller plus d'un, mais c'est comme ça, j'assume. Cela dit, je comprends bien pourquoi certains fans n'ont pas aimé ce Jugulator. Il est vrai qu'il n'a pas mis toutes les chances de son côté pour se faire aduler. Déjà, il fait suite à l'incroyable Painkiller (sept ans après, c'est long !) et Rob Halford a quitté le groupe. Alors c'est sûr, il ne part pas gagnant. En plus de cela, les Anglais ont décidé de nous offrir un album qui va plus loin dans le côté obscur de la force. Encore plus moderne, rageur, et bourrin que Painkiller, Jugulator (que l'on pourrait décrire comme la réponse de Judas Priest au Fight de Rob Halford) a tout de l'album risqué, pour ne pas dire casse-gueule. Et pourtant (ça n'engage que moi, bien entendu) cette treizième offrande du Priest est une petite bombe qui contient quelques surprises et son lot de pépites. Rappelons tout de même que ces messieurs n'en sont pas à leur première prise de risque et que leur musique a beaucoup évolué depuis leurs débuts. Du Hard des années 70, au Heavy plus tranchant des 80's (avec British Steel, Screaming For Vengeance ou Defenders Of The Faith), en passant par la conquête des charts US avec le synthétique et aseptisé Turbo, ou la renaissance plus brutale en 1990 avec le terrible Painkiller, ce groupe n'a eu de cesse d'expérimenter et de changer de visage. Jugulator s'inscrit naturellement dans cette tradition et, bien que certains aient du mal à l'admettre, se trouve bel et bien être un vrai album de Judas Priest. Passons donc aux points forts de cette galette. Commençons par le nouveau chanteur. Tim "Ripper" Owens, parfait inconnu à l'époque (son groupe Winter's Bane n'avait pas spécialement attiré l'attention des médias jusque-là), est ce qu'il convient d'appeler la perle rare. Encore une fois, je sais que cet avis ne fait pas l'unanimité, mais je ne peux me résoudre à mentir, je ne vois pas comment Judas Priest aurait pu dénicher un meilleur remplaçant pour succéder à Rob Halford. Le jeune Américain a une voix surpuissante, ses capacités semblent infinies, et il assure une certaine continuité (il est capable de singer le Metal God de façon impressionnante sur certains vieux titres) tout en apportant sang neuf et modernité au groupe. Il faut l'écouter sur le live issue de la tournée de cet album pour s'en convaincre, il est tout simplement phénoménal. Peu de gens peuvent chanter ainsi... c'est presque inhumain ! Un peu à part dans la discographie du Priest, de par la présence d'un autre chanteur que Rob Halford et de son orientation plus moderne et musclée, Jugulator n'a donc pas la réputation d'un classique. Et pourtant, la qualité de ses compositions, la puissance qu'il dégage, et le talent incroyable du nouveau vocaliste en font, à mon avis, un album majeur des années 90. N'ayez pas peur de le (re)découvrir !
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