C H R O N I Q U E

British Steel, l'album de la consécration pour Judas Priest.
Sorti à une époque où le punk avait remis les pendules à l'heure en terme de violence, il ne s'agissait plus de penser les albums comme dans les années 70. Il fallait du titre court, concis, qui va droit au but. Judas Priest l'a bien compris et sort ce British Steel qui remet, lui aussi, les pendules à l'heure. On pensait que le Punk avait enterré le Metal ? Raté ! Il l'a même rendu plus fort !

La première face de cet album est un modèle du genre (un peu remaniée sur le CD car les titres n'étaient pas dans cet ordre sur le vinyl - et je ne vois pas bien l'intérêt d’avoir changé mais passons) : enchaîner Breaking The Law, Rapid Fire, Metal Gods, Grinder et United, ça marque les esprits ! Mais on ne s'arrête pas là puisque Living After Midnight attaque la seconde face de manière efficace. Un titre très "easy-listening", limite pop, mais diablement bien fichu. Si les comptes sont bons, cela nous fait six titres incontournables sur six dont trois hymnes immortels du Heavy Metal (Breaking the Law, Metal Gods et Living After Midnight). Et tout ça sur le même album. Notez au passage qu’il n’est pas besoin de sortir des morceaux hyper techniques pour être convaincant. Les riffs de ces trois morceaux sont simples mais d’une efficacité redoutable. Les paroles ne sont pas d’un compliqué non plus. L’héritage Punk, peut-être. En tout cas, tout comme l’illustration de la pochette, des titres sobres et tranchants.
Le reste de l'album (c’est à dire les trois morceaux restants) est un poil en dessous de ce début tonitruant mais reste tout de même dans la bonne moyenne, notamment le morceau Steeler.
Rob Halford, s’il monte moins dans les aigus sur ce British Steel que sur d’autres albums du groupe, n’en reste pas moins un excellent chanteur. Côté rythmique, Ian Hill à la basse associé au nouveau venu Dave Holland (batterie), c’est du solide. Enfin, la paire de guitaristes la plus célèbre du Heavy Metal, KK Downing et Glenn Tipton fait un boulot remarquable, comme à son habitude. British Steel est aussi le premier album du Priest a bénéficier d'un son vraiment heavy que l'on doit au producteur Tom Allom (qui va produire tous les albums du groupe jusqu'à Ram It Down).
L'édition CD remasterisée est complétée par un titre live et surtout un morceau très bizarre, Red, White and Blue, genre d'hymne patriotique tout en douceur. Un God Save the Queen made in Judas Priest en quelque sorte. Une vraie curiosité pour le fan.

Après un live d’anthologie (Unleashed in the East), British Steel ouvre une ère nouvelle pour Judas Priest. Une nouvelle décennie qui verra naître quelques-uns de leurs meilleurs albums (Screaming For Vengeance et Defenders Of The Faith en tête) et qui marquera de manière indélébile le monde du Metal.
Britsh Steel est un album obligatoire dans toute cédéthèque d’un amateur de Metal.

Tracklist de British Steel :

01. Rapid Fire
02. Metal Gods
03. Breaking The Law
04. Grinder
05. United
06. You Don't Have To Be Old To Be Wise
07. Living After Midnight
08. The Rage
09. Steeler
10. Red, White And Blue (titre bonus édition remasterisée)
11. Grinder (live) (titre bonus édition remasterisée)

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