Dark Tranquillity, en plus d'être les créateurs (avec In Flames et At The Gates) du Death Mélodique de Göteborg, qui a influencé tant de groupes (et ce n'est pas fini), c'est une carrière fantastique (et ça va encore durer longtemps, n'en doutons pas) avec, en vingt-sept ans (en comptant les débuts sous le nom de Septic Broiler, de 1989 à 1991), onze albums (en comptant Atoma) et une ribambelle de démos, EP, singles, compilations et autres DVD live.

Ce groupe fait partie de mes préférés, et ce depuis que je le connais, c'est à dire depuis Skydancer (1993).
A égalité se trouvait In Flames, j'avais moins de passion pour At The Gates, je le concède.
Puis In Flames a disparu (du moins le In Flames que j'appréciais... et ça ne s'améliore pas, c'est le moins que l'on puisse dire, point de vue personnel bien sûr), At The Gates aussi, à mes yeux seul Dark Tranquillity était en mesure de représenter ce Death made in Sweden si typique d'une génération.

Aujourd'hui, même topo : Dark Tranquillity, c'est le boss ! Il a toujours été là, a évolué parfois mais sans jamais chercher à se "djeuniser" ou à révolutionner son style. Ben oui, c'est avec sa griffe reconnaissable entre mille que j'aime ce groupe.
Ce groupe a toujours eu une démarche sincère, ses "vieux" fans (dont je suis, donc), ne pourront pas dire qu'il les a laissés au bord de la route !

Bref, RESPECT !

Bon, après une telle intro, il n'y a pas intérêt à se retrouver avec un album bancal, une mixture Pop/Death/Metal Moderne...
Rassurez-vous, on parle de Dark Tranquillity là, ça va le faire, c'est l'évidence même !

Oui, Atoma c'est du Dark Tranquillity pur jus, une première écoute pour confirmer (si besoin était) à quel point ils sont les Maîtres du Mélodeath, puis un bon nombre d'autres pour savoir que ce sera à n'en point douter l'un de mes albums de l'année.

Un mot sur le line-up, il se compose de Mikael Stanne (chant), Niklas Sundin (guitare), Anders Jivarp (batterie), Martin Brändström (claviers) et Anders Iwers (basse). Martin Henriksson, membre fondateur du groupe, l'a quitté cette année.

Les vocaux extrêmes si caractéristiques de Mikael sont très majoritaires et efficients (merci les gars de poursuivre avec eux, beaucoup les ont abandonnés...), le chant clair (que j'aurais souhaité un peu plus présent) est toujours aussi enthousiasmant (on a notamment des incursions en mode tubesque, très catchy, comme sur Atoma ou Our Proof Of) et les mélodies sont toujours aussi prenantes.

Dark Tranquillity manie à la perfection les riffs, les tempi, affectionne toujours autant les ambiances sombres, mélancoliques, que les claviers soulignent judicieusement.
Que l'on soit dans une optique plutôt speed, percutante (Encircled, The Pitiless, When The World Screams) ou basée sur des tempi plus mesurés (Faithless By Default, Merciless Fate), les mélodies accrochent les sens et les vocaux death/clairs, lorsqu'ils se retrouvent au sein d'une même compo, se relaient toujours aussi efficacement.

Mais Dark Tranquillity peut également se la jouer douceur/tristesse, en mode low-tempo et uniquement en voix claire. C'est le cas sur les deux titres de l'édition limitée.

A ce propos, deux titres seulement sur un CD bonus, c'est peu, surtout qu'ils auraient pu tenir sur le premier CD. Quelques morceaux live en plus, par exemple, ça aurait sans doute pu être envisagé, je trouve !
Pour en revenir à ces morceaux, si on était en mode parano, on pourrait peut-être s'inquiéter, en se demandant par exemple : "Dites, ce n'est pas l'évolution musicale à venir j'espère, avec seulement les vocaux clairs et un adoucissement général !?"... entendons-nous bien, ce sont de bonnes compositions, qui apportent un certain vent de fraicheur... mais pas sur un album entier bien entendu. Dark Tranquillity n'est pas Anathema !


En conclusion, Dark Tranquillity n'a pas bouleversé son style (en dehors des deux bonus qui proposent une approche différente... peut-être est-ce pour cela qu'ils sont sur un second CD finalement, totalement en dehors de l'album) et est toujours aussi efficace dans sa pratique, lui si souvent imité mais jamais égalé.
Atoma est un album varié, avec des compositions solides dopées par une production de qualité. Pas de révolution donc... et c'est tant mieux pour votre serviteur et pour tous les inconditionnels de ce groupe incontournable !

Tracklist de Atoma :

CD 1
01. Encircled
02. Atoma
03. Forward Momentum
04. Neutrality
05. Force Of Hand
06. Faithless By Default
07. The Pitiless
08. Our Proof Of Life
09. Clearing Skies
10. When The World Screams
11. Merciless Fate
12. Cave And Embers

CD 2 (titres bonus)
01. The Absolute
02. Time Out Of Place